Las placas tectonicas
Las teorías horizontalistas, en un principio la Deriva continental y posteriormente la Tectónica de Placas, proponen grandes movimientos horizontales de los continentes, que seríanla causa de la elevación de las montañas. Su desarrollo actual constituye la Tectónica de Placas, teoría que supuso una revolución científica cuya importancia estriba en que, gracias a ella, losgeólogos cuentan por primera vez con un esquema global en el que pueden integrarse y ser explicados diferentes hechos geológicos que habían sido establecidos previamente de forma aislada (volcanes,terremotos, procesos metamórficos etc.)
TECTÓNICA DE PLACAS
En 1968, se unieron los conceptos de Deriva continental y Expansión del fondo oceánico en una teoría mucho más completa conocida comoTectónica de Placas, puede definirse como una teoría compuesta por una variedad de ideas que explican el movimiento observado de la Litosfera terrestre por medio de los mecanismos de subducción y deexpansión del fondo oceánico, que, a su vez, generan los principales rasgos geológicos del planeta, entre ellos los continentes y las cuencas oceánicas. Las implicaciones de la Tectónica de placas son detanto alcance que esta teoría se ha convertido en la base sobre la que se encuadran la mayoría de los procesos geológicos.
Según ella, la Tierra se divide, como un rompecabezas, en una serie decompartimentos rígidos denominados placas litosféricas. Las Placas Litosféricas están separadas por una red de cinturones sísmicos y volcánicos, cadenas montañosas submarinas y archipiélagos de islas...
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