Las plantas

Maranta arundinacea (maranta, sagú, guapo o planta obediente) es una especie herbácea perenne originaria de la cuenca del Orinoco cuyo hábitat son las selvas tropicales. Sus rizomas dan un almidónfácil de digerir. Esta especie no debe confundirse con las especies de Sagittaria, las cuales también presentan raíces comestibles.

Esta especie se naturalizó en Florida, y es muy cultivada en lasAntillas (Jamaica y San Vicente y las Granadinas), Australia, Sudeste asiático, y el sur y el este de África. Debido a esto, Napoleón supuso que la razón real para que los británicos amaran la maranta,era por sus colonias.
Índice

1 Descripción
2 Cultivo y preparación
3 Historia
4 Referencias
5 Enlaces externos

Descripción

Tiene tallos aéreos delgados, ramificados,que pueden alcanzr 1 m de altura y tallos subterráneos (rizomas) escamosos y horizontales. Tiene hojas alternas en la base y a lo largo de los tallos aéreos, de 6 a 25 cm de longitud por 50 a 100 cm deancho, con peciolos envainadores y lámina generalmente aovada. Flores discretas, en pares, dispuestas en racimos en el extremo de los tallos.
Cultivo y preparación

Las raíces se extraen deplantas de cerca de 25 años. Así, llegan a tener cerca de 23 % de almidón. Los rizomas se lavan, luego se enjuagan, se vuelven a lavar y a secar y, finalmente, se reducen a pulpa en morteros o contrituradoras mecánicas. El líquido lechoso obtenido de la molienda se pasa a través de una tela gruesa que actúa como tamiz, donde queda retenido un mucílago de almidón de baja proteína, hierro y fósforo, queal secarse se transforma en un polvo insoluble. El secado se logra por exposición al sol o en secaderos.

La maranta fue muy adulterada en el pasado con almidón de papa u otras sustancias similares.El producto genuino es un polvo liviano blanco, inodoro cuando seco, pero que emite un aroma peculiar al mezclarlo con agua hirviendo, y cocido es un perfecto jarabe, muy consistente, a diferencia...