Las primeras cruzadas

Los europeos occidentales efectuaban largas
peregrinaciones a Palestina, aun después de que
ésta fuera dominada por los musulmanes. Estos
últimos, más tolerantes de lo que se hubieran
mostradolos cristianos en el caso inverso, permitían
tales viajes. Pero cuando los turcos seljucíes se
apoderaron de Palestina, animados de un renovado
fanatismo, las condiciones empeoraron, y
abundaron loscasos de atrocidades de las que
fueron víctimas los cristianos. Esas historias fueron
divulgadas por Pedro de Amiens (1050-1115),
conocido como "Pedro el Ermitaño", y empezó a
cundir elsentimiento de que era menester rescatar
Palestina. Urbano II (1035-1099), que se había
formado en Cluny, accedió al solio pontificio en
1088.
Continuó la política de Gregorio VII de oposiciónintransigente al emperador, y de reivindicación de la
independencia y la supremacía del Papa. No dejó de
advertir que la fuerza moral de la Santa Sede se vería
grandemente incrementada, y con ello suspretensiones estarían más cerca de ser
aceptadas, si respaldaba un movimiento popular
como la guerra contra los musulmanes.
Además, estaba claro que la lucha interminable
entre los señores feudales enEuropa occidental
era ruinosa, y a menudo conllevaba la destrucción
de iglesias y monasterios. La cruzada
también parecía una empresa práctica, pues
Sicilia y Cerdeña habían sido recientementeliberadas de los musulmanes, y el poder cristiano
en España avanzaba en detrimento del
andalusí.
Cuando
Urbano II recibió la solicitud de ayuda de Alejo I,
mantuvo una reunión en Clermont, en laregión
centro meridional de Francia, el 26 de noviembre
de 1095, y allí hizo un llamamiento para emprender
una guerra contra los musulmanes de
Oriente. Esta se llamó cruzada, palabra derivada decruz, porque los que prometieron acudir a Oriente se
colocaron cruces en sus atavíos, a fin de mostrar la
naturaleza religiosa de su decisión. Dio comienzo a
continuación la "primera cruzada". La...