Las Primeras Herramientas

Las herramientas, que consisten de sencillos guijarros fracturados y desconchados para ser utilizados para cortar o raspar, aparentemente fueron hechos y sostenidos por manos que estaban bastantedesarrolladas y se asemejaban bastante a la mano humana, además de ser concebidos por mentes algo menos lejanas en el camino de la evolución. Sin embargo, estos probablemente eran fabricantes deherramientas que se estaban adaptando a nuevas condiciones ambientales, un clima más frío y una vegetación cambiante, ensayando nuevos medios para obtener y procesar la comida. Independientemente de quienesfueran y de sus necesidades, definitivamente eran innovadores en el comienzo de la existencia humana.
Los descubrimientos suministraron poderosas evidencias en el sentido de que la fabricación deherramientas, actividad que alguna vez se consideró exclusiva del género Homo, comenzó mucho antes del surgimiento de este, quizás hasta medio millón de años antes.
La presencia de algunas antiguasherramientas de piedra en la tierra del área cercana al Río Gona, se han conocido desde los setenta. Análisis preliminares indicaron que probablemente eran mucho más antiguos que cualquier artefactodescubierto previamente, pero nada era seguro. Cuando nuevas exploraciones en la región del río Gona durante los últimos años descubrieron miles de estas herramientas primitivas, se realizaron pruebasgeológicas más precisas, para determinar su antigedad.
Sileshi Semaw, un arqueólogo de Etiopía anunció los resultados de las pruebas durante una reciente reunión de la Sociedad Americana de AntropologíaFísica en Oakland, California. Informó que las pruebas de argón isotópico y otras evidencias adicionales, indicaban que la edad de los sedimentos donde se encontraban las herramientas oscilaban entre los2,5 y los 2,6 millones de años, y que la edad más probable se acercaba a la más antigua.
Semaw concluyó que, en ese caso, este grupo de artefactos es el más antiguo que se conoce en Africa, y...