Las proteinas



¿Qué es una proteína?

Las proteínas son moléculas de un enorme tamaño formadas por aminoácidos, que tienen diversas funciones, desde estructurales como el colágeno en nuestra piel, funciones metabólicas como la insulina, que regula los niveles de azúcar en nuestra sangre, también existen proteínas que presentan una función de transporte como la hemoglobina, la cual transporta el oxígenoque respiramos a todo nuestro cuerpo.
Hoy en día se conocen varios genomas como el de algunos virus,  bacterias, granos, cereales, algunos peces y el del ser humano. Esto permite concebir la idea, cada vez más cercana de “arreglar” algún gen defectuoso para restaurar la función normal de algún organismo.
Lo cual se traduce en la posibilidad futura de la cura de enfermedades hereditarias, comoel alzhéimer, hemofilia entre otras.

¿Dónde se encuentran las proteínas?
Los alimentos más ricos en proteínas son la carne, el pescado, los huevos, la leche y sus derivados, las leguminosas y los frutos secos. Pero en realidad, todos nuestros alimentos en su estado natural contendrán proteínas, aunque sólo sea en pequeñas cantidades.
Sólo algunos de nuestros alimentos, obtenidos de su fuentenatural por un proceso de extracción, carecen totalmente de proteínas. El azúcar, por ejemplo, no contiene más que sacarosa, un hidrato de carbono. En el azúcar no hay proteínas (ni vitaminas, ni grasas, ni elementos minerales), pero en la caña o en las remolachas originales sí había algunas proteínas.
De forma similar, todos los aceites que empleamos para nuestra alimentación son grasas puras, perolas aceitunas, las nueces de palma o cualquier otra fuente que se haya usado para obtener el aceite son también fuentes de proteínas.
El almidón se puede extraer puro a partir del trigo, del maíz o del arroz, que también contienen proteínas.









¿Para qué sirven las proteínas?
Algunas proteínas tienen un papel puramente estructural, dando forma a cada una de las células o a todoun órgano.
En cambio, otras desempeñan diversos papeles funcionales:

•Las enzimas son proteínas que permiten realizar rápidamente las reacciones químicas de los procesos metabólicos.

•Las proteínas contráctiles que forman los músculos convierten la energía de los alimentos en trabajo mecánico.

•Las proteínas de transporte llevan los nutrientes, las sustancias químicas del metabolismoy las hormonas por todo el cuerpo, de unos órganos a otros, hasta el interior de los órganos, entre unas células y otras y al interior de las propias células.

El hombre al igual que cualquier otro animal, no puede elaborar proteínas a partir de los elementos químicos que las forman, sino que debe tener una fuente de proteínas ya elaboradas en su dieta.
En cambio las plantas y losmicroorganismos pueden sintetizar sus proteínas a partir de agua y de los elementos inorgánicos que absorben del suelo y de la atmósfera.
El hombre se provee de proteínas comiendo esas plantas o comiendo animales que hayan comido esas plantas.



¿Donde se encuentran las proteínas?
Los alimentos más ricos en proteínas son la carne, el pescado, los huevos, la leche y sus derivados, las leguminosas ylos frutos secos. Pero en realidad, todos nuestros alimentos en su estado natural contendrán proteínas, aunque sólo sea en pequeñas cantidades.
Podemos considerar que un plátano, una coliflor o una espinaca no son fuentes importantes de proteínas; sin embargo, contienen un 2 o 3 % de éstas. Los cereales, compuestos en su mayor parte por almidón (es decir, por hidratos de carbono), contienen tambiénalrededor de un 10% de proteínas.
Si un adulto se alimentase exclusivamente de trigo, podría cubrir sus necesidades de proteínas con las que el trigo contiene.
Curiosamente, en la dieta media de Europa, tan rica en proteínas, hasta el 4% de éstas proviene de las patatas, a pesar de que éstas no suelen considerarse como una fuente de proteínas.

Sólo algunos de nuestros alimentos, obtenidos...