las puertas de la percepcion

Aldous Huxley

Las Puertas de la Percepción
Aldous Huxley

mejor, una comprensión directa, de los
procesos mentales de sus pacientes. Aunque
trabajando por desgracia con muy pocos
sujetos y en una muy limitada variedad de
circunstancias, los psicólogos han observado y
catalogado algunos de los más notables efectos
de la droga. Neurólogos y fisiólogos han
averiguado algo acerca de cómoactúa sobre el
sistema nervioso central. Y un filósofo
profesional por lo menos ha tomado mescalina
para ver qué luz arroja sobre ciertos viejos
enigmas no resueltos, como el lugar de la
inteligencia en la naturaleza y la relación entre
el cerebro y la conciencia.
Las cosas quedaron así hasta que, hace dos o
tres años, se observó un hecho nuevo y tal vez
muy significativo. En realidad,era un hecho
que había estado a la vista de todos desde hacía
varias décadas; sin embargo, fuera como fuere,
nadie lo advirtió hasta que un joven psiquiatra
inglés, que actualmente trabaja en el Canadá,
se fijó en la estrecha semejanza que existe, en
composición química, entre la mescalina y la
adrenalina.
Ulteriores
investigaciones
revelaron que el ácido lisérgico, un
alucinógeno muypoderoso que se obtiene del
cornezuelo del centeno, tiene con ambas una
relación bioquímica estructural. Luego vino el
descubrimiento de que el adrenocromo, que es
un producto de la descomposición de la
adrenalina, puede producir muchos de los
síntomas observados en la intoxicación con
mescalina. Pero el adrenocromo se produce
probablemente de modo espontáneo en el
cuerpo humano. En otrostérminos, cada uno
de nosotros es capaz de producir una sustancia
química de la que se sabe que, aun
administrada en dosis diminutas, causa
profundos cambios en la conciencia. Algunos
de estos cambios son análogos a los que se
manifiestan en la plaga más característica del
siglo XX, la esquizofrenia. ¿Es que el desorden
mental tiene por causa un desorden químico?
Y ¿el desorden químico sedebe a su vez a
angustias psicológicas que afectan a las
suprarrenales? Sería imprudente y prematuro
afirmarlo. Lo más que podemos decir es que se
ha llegado a algo parecido a un caso prima
facie. El indicio está siendo tratando
sistemáticamente y los sabuesos bioquímicos,

LAS PUERTAS DE LA PERCEPCIÓN

“Si las puertas de la percepción quedaran
depuradas, todo se habría de mostrar alhombre tal cual es: infinito.”
William Blake

Fue en 1886 cuando el farmacólogo alemán
Ludwig Lewin publicó el primer estudio
sistemático del cacto, al que se dio luego el
nombre, del propio investigador, Anhalonium
Lewinii, nuevo para la ciencia. Para la religión
primitiva y los indios de México y del
Sudoeste de los Estados Unidos, era un amigo
de tiempo inmemorial. Era, en realidad,mucho
mas que un amigo. Según uno de los primeros
visitantes españoles del Nuevo Mundo, esos
indios "comen una raíz que llaman Peyotl y a
la que veneran como a una deidad".
La razón de que la veneraran como a una
deidad quedó de manifiesto cuando psicólogos
tan eminentes como Jaensch, Havelock Ellis y
Weir Mitchell iniciaron sus experimentos con
la mescalina, el principio activo del peyotl.Cierto es que se detuvieron mucho antes de
llegar a la idolatría, pero todos ellos
coincidieron en asignar a la mescalina un
puesto entre las drogas más distinguidas.
Administrada en dosis adecuadas, cambiaba la
cualidad de la conciencia más profundamente siendo al mismo tiempo menos tóxica- que
cualquier otra sustancia del repertorio de la
farmacología.
La investigación sobre lamescalina ha
continuado de modo intermitente desde los
días de Lewin y Havelock Ellis. Los químicos
no se han limitado a aislar el alcaloide; han
aprendido también a sintetizarlo, en forma que
las existencias no dependan ya de las dispersas
e intermitentes entregas de un cacto del
desierto. Los alienistas se han dosificado a si
mismos con mescalina, movidos por la
esperanza de llegar así a una...