Las Ra Ces Del Liberalismo De David Boaz

11 de octubre de 2007

Las raíces del liberalismo
por David Boaz
En cierto sentido, a lo largo de la historia no han existido
más que dos filosofías políticas: libertad y poder. O bien se
debería disponer de libertad para vivir la vida como se desee,
siempre y cuando se respeten los derechos iguales de los otros, o
bien se debería otorgar a algunos la facultad de utilizar la fuerza
y obligar aotros a actuar de una forma distinta a la que elegirían
por voluntad propia.
No es de extrañar que la filosofía del poder haya seducido
siempre más a los que lo ejercen. Esta filosofía ha sido denominada de muchas maneras: cesarismo, despotismo oriental, teocracia, socialismo, fascismo, comunismo, monarquismo, estatismo de bienestar, etc., y las diferencias existentes entre las bases
fundamentalesde cada uno de estos sistemas no han hecho sino
sepultar sus principales similitudes.
La filosofía de la libertad también ha sido denominada de
varias maneras, pero sus defensores siempre han coincidido en el
respeto por el individuo, la confianza en la capacidad del hombre común para tomar decisiones acertadas sobre su propia vida
y la hostilidad hacia los que están dispuestos a recurrir a laviolencia para lograr sus objetivos.
Es probable que el primer liberal conocido haya sido el filósofo chino Lao-Tse, famoso sobre todo por escribir el Tao Te
Ching en el siglo VI antes de Cristo. Como él mismo afirmaba,
«sin ley ni compulsión, los hombres vivirían en armonía». El
taoísmo es una afirmación clásica de la serenidad espiritual que
asociamos con la filosofía oriental. Se basa en «elyin y el yang»,
es decir en la unidad de los opuestos, y anticipa la teoría del
orden espontáneo mediante su enseñanza de que la competencia
puede ser un medio para alcanzar la armonía. El taoísmo
recomienda, además, la no intervención de los gobernantes en
las vidas de los pueblos.
Al margen del ejemplo de Lao-Tse, las auténticas raíces del
liberalismo se encuentran en Occidente. ¿Se convierte porello
acaso el liberalismo en una cerrada idea occidental? No lo creo.
Los fundamentos de la libertad y de los derechos individuales
son universales, al igual que lo son los principios de la ciencia, a
pesar de que el descubrimiento de una buena parte de ellos
tuviera lugar en Occidente.
David Boaz es Vicepresidente Ejecutivo del Cato Institute y autor de
Liberalismo, una aproximación. Esteensayo es el Capítulo 2 del libro y ha sido
reproducido con el permiso de Gota a Gota.

CATO INSTITUTE

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La prehistoria del liberalismo

Las dos vertientes principales del pensamiento occidental
(griega y judeocristiana) contribuyeron a desarrollar el concepto
de libertad. Según el Antiguo Testamento, el pueblo de Israel
vivía sin rey ni autoridad coercitiva alguna, y se gobernaba en virtud de suacuerdo mutuo con Dios, sin recurrir a ningún tipo de
fuerza. De con el libro primero de Samuel, los judíos fueron a
ver a Samuel y le dijeron: «Danos un rey que nos juzgue como
hacen las demás naciones». Pero cuando Samuel transmitió a
Dios la petición del pueblo judío, Dios respondió:
Así será el rey que reinará sobre vosotros. Se llevará a vuestros hijos a sus ejércitos. Se llevará a vuestrashijas a su cocina. Se llevará vuestros campos y
vuestras plantaciones de olivos y los entregará a sus
sirvientes. Y se llevará también el diezmo de vuestra
semilla, vuestros viñedos y vuestras ovejas. Y vosotros
seréis sus sirvientes. Y ese día os lamentaréis de vuestro rey que vosotros mismos habréis escogido, y el
Señor no escuchará vuestros lamentos ese día.
A pesar de que el pueblo de Israelignoró esta horrible
advertencia e instauró la monarquía, el pasaje citado nos recuerda constantemente que los orígenes del Estado no se encuentran, bajo ningún concepto, en la inspiración divina. El impacto
de la advertencia de Dios no sólo resonó en el antiguo Israel,
sino que también ha llegado hasta los tiempos modernos.
Thomas Paine lo menciona en su ensayo Sentido común, para
recordar a los...