las radiaciones

LAS RADIACIONES: RETO Y REALIDADES
Autor: JORGE RICKARDS CAMPBELL
 COMITÉ DE SELECCIÓN
 EDICIONES
 PRÓLOGO
 INTRODUCCIÓN

 I. CÓMO SOMOS Y POR QUÉ SOMOS COMO SOMOS
 II. QUÉ ES LA RADIACIÓN
 III. CÓMO SABEMOS QUE ESTÁ ALLÍ
 IV. LOS RELOJES NUCLEARES
 V. ¿DE DÓNDE VIENE?
 VI. CUANTIFICACIÓN DE LA RADIACIÓN
 VII. RADIACIÓN Y MEDIO AMBIENTE
 VIII. LA RADIACIÓN Y LOS SERES VIVOS
 IX.EFECTOS EN LOS MATERIALES
 X. RADIACIÓN Y ENERGÍA
 XI. LOS NUEVOS USOS
 XII. ¿HACIA DÓNDE VAMOS?
 COLOFÓN
 CONTRAPORTADA


COMITÉ DE SELECCIÓN

Dr. Antonio Alonso
Dr. Gerardo Cabañas
Dr. Juan Ramón de la Fuente
Dr. Jorge Flores Valdés
Dr. Leopoldo García-Colín Scherer
Dr. Tomás Garza
Dr. Gonzalo Halffter
Dr. Raúl Herrera
Dr. Jaime Martuscelli
Dr. Héctor Nava Jaimes
Dr. ManuelPeimbert
Dr. Juan José Rivaud
Dr. Julio Rubio Oca
Dr. José Sarukhán
Dr. Guillermo Soberón
Coordinadora:
María del Carmen Farías

EDICIONES

la
ciencia/8
para todos
Primera edición (La Ciencia desde México), 1986
Primera reimpresión, 1995
Segunda edición (La Ciencia para Todos), 1997
La Ciencia para Todos es proyecto y propiedad del Fondo de Cultura Económica, al que pertenecentambién sus derechos. Se publica con los auspicios de la Secretaría de Educación Pública y del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología.
D.R. © 1997 FONDO DE CULTURA ECONÓMICA
Carretera Picacho-Ajusco 227, 14200 México, D.F.
ISBN 968-16-5268-1
Impreso en México

PRÓLOGO

La física es una ciencia exacta. Sin embargo, el estilo de un libro necesariamente está matizado por las experienciasdel autor y su modo muy particular de ver las cosas. En este libro hay influencia de los laboratorios donde he trabajado, los maestros que me han enseñado, los libros que he leído y los colegas con quienes he hablado. He tratado de ser veraz en la presentación de hechos y realista al externar mis opiniones. La Universidad Nacional Autónoma de México es el ámbito desde el cual ha sido posible la realizaciónde este libro. En treinta años me ha proporcionado estabilidad y ambiente académico. Fernando Alba Andrade y Marcos Mazari M. encabezan la lista de distinguidos maestros que me ayudaron a aprender ciencia. De antemano puedo decir que la lista de colegas es incompleta, pero agradezco el apoyo que me brindaron con sus comentarios, discusiones y material fotográfico Ángel Dacal, María Esther Ortiz,Vinicio Serment, Matías Moreno, Ricardo Cameras y Guillermo Espinoza. Alfredo Sánchez trabajó la mayoría de las fotografías. Finalmente, agradezco a mi esposa María Elena su paciencia durante un año de fines de semana en casa.

INTRODUCCIÓN

¿Qué está en todos lados, pero no lo podemos ver? ¿Qué cosa nos puede atravesar de un lado a otro sin que nos demos cuenta? ¿Qué nos puede curar, pero almismo tiempo, nos puede matar? ¿Qué nos llega desde millones de años luz de distancia? ¿Qué puede proporcionar energía suficiente para encender un millón de focos? ¿Qué requiere de un aparato de 60 km. de tamaño para producirlo? ¿Qué nos aporta datos sobre lo más profundo de la materia? ¿Qué nos puede ayudar a identificar cada uno de los átomos de una substancia? ¿Qué puede mostrar nuestros huesossin quitarnos la piel? ¿Qué nos permite guardar alimento fresco sin refrigerar? ¿Qué mantiene encendido al Sol y las otras estrellas? ¿Qué puede medir objetos de menos de un millonésimo de millonésimo de centímetro?
Aunque parezca extraordinario, hay una respuesta única a todas las preguntas: la radiación ionizante.
Como seres integrantes de la naturaleza, estamos perfectamente adaptados a laradiación ambiental. Sin embargo, nos parece una cosa misteriosa porque no siempre comprendemos cómo funciona. ¿Cuándo es una amenaza, cuándo la podemos tolerar? ¿Debemos rechazar, por su peligrosidad, todo lo que implica radiación? Éstas y muchas otras preguntas han surgido y se han contestado total o parcialmente en los cien años que la conocemos.
Se le han dedicado esfuerzos importantes en...