Las ranas

Las ranas
¿Qué son las ranas?
Las ranas constituyen el grupo más numeroso de anfibios. A diferencia de los sapos, el otro tipo de anuros, las ranas tienen muy desarrolladas las patas posteriores para dar potentes saltos y sus manos y pies están provistos de una membrana entre los dedos, conocida como membrana natatoria, que facilita la natación.
La piel de las ranas es lisa y suave al tacto,mientras que los sapos tienen una piel rugosa y llena de verrugas. Mientras que los sapos son venenosos, solamente algunas especies de ranas tienen glándulas parótidas productoras de veneno, como mecanismo de protección.
Otra diferencia de entre las ranas y los sapos es que las ranas poseen minúsculos dientes en la mandíbula superior, mientras que los sapos verdaderos que pertenecen a la familiabufónidos, carecen de dientes.
Algunas ranas, conocidas como ranas arborícolas, están adaptadas a la vida arborícola e incluso existen ranas voladoras, capaces de planear de árbol en árbol gracias a las membranas extensibles entre sus dedos.
Como adaptación al salto, las ranas tienen poderosas patas traseras y una columna vertebral corta y bastante rígida. Las ranas respiran a través de la piel,pero también tienen respiración pulmonar, la temperatura corporal de las ranas depende de la de su medio ambiente, ya que estos animales no pueden regular su temperatura corporal, pues se dice que son animales de sangre fría o heteroterma.
Todas las ranas son carnívoras, como el resto de los anfibios. Concretamente, se trata de animales insectívoros, porque se alimentan de insectos, arañas,lombrices de tierra, babosas, ciempiés y otros invertebrados. La mayoría de las especies de ranas no poseen muchos sistemas defensivos y son presa fácil de un gran número de depredadores. Sus enemigos principalmente, especialmente en la fase de larva o renacuajo, son las aves zancudas, las serpientes y los peces carnívoros.
¿Dónde viven las ranas?
Las ranas se encuentran en todo el mundo, salvo losdesiertos más áridos y las regiones polares, la mayor diversidad de ranas se encuentra en los trópicos; la mayor parte de las ranas son acuáticas, ya que pasan la mayor parte de su vida en el agua y viven en zonas húmedas, en las orillas de los ríos y zonas próximas a pequeños lagos, estanques, riachuelos o charcos. Por ello, mantienen una estrecha relación con el ambiente acuático durante buenaparte de su vida. Sin embargo, también existen ranas arborícolas y ranas voladoras que hacen vida afuera del agua la mayor parte del tiempo.
Reproducción de las ranas
La mayoría de las ranas sufren metamorfosis. La metamorfosis de las ranas consiste en un cambio que va desde que son larvas o renacuajos hasta que son adultas o ranas, estos animales tienen reproducción ovípara, es decir, nacen dehuevos. Las ranas depositan sus huevos en el agua normalmente tras ser fecundados externamente.
Alimentación de las ranas
Las ranas son depredadores oportunistas, que se alimentan en función de la disponibilidad de sus presas. Estos anfibios, como el resto, de los carnívoros insectívoros, por lo que se alimentan de insectos y sus larvas, aunque también pueden consumir otras presas.Generalmente, estos animales son vertebrados con dietas poco variadas. Los anfibios no tienen generalmente preferencias por determinadas presas, ya que los únicos factores que determinan su captura son su tamaño y su abundancia.
Costumbres de las ranas
Las ranas son excelentes saltadoras y nadadoras. De este modo, consiguen burlar a muchos de sus enemigos. Las ranas necesitan vivir cerca del agua, porque supiel no está muy queratinizada, con lo que está sujeta a una gran pérdida de agua constante.
Las ranas macho emiten sonidos y su canto sirve para atraer a las hembras o para delimitar su territorio. Sin embargo, no todas las especies de ranas emiten llamadas. La actividad de las ranas depende mucho de la humedad y de la temperatura. En las regiones donde hay una estación fría, las ranas se...