Las Redes Sociales

DEFINICIÓN DE LAS REDES SOCIALES

1.1. Fundamentación teórica
Cuando se habla de redes sociales, se hace referencia a las plataformas online desde las que los usuarios registrados pueden interactuar mediante mensajes, compartir información, imágenes o vídeos, permitiendo que estas publicaciones sean accesibles de forma inmediata por todos los usuarios de su grupo.
El análisis de las redessociales ha irrumpido en muchas ciencias sociales en los últimos veinte años como una nueva herramienta de análisis de los individuos y de sus relaciones sociales. Al centrarse en las relaciones de los individuos (o grupos de individuos) y no en las características de los mismos (raza, edad, ingresos, educación) se han utilizado para el estudio de hábitos, gustos y formas de relacionarse de losgrupos sociales.
Toda red social se fundamenta en la teoría de los seis grados de separación10, en virtud de la cual cualquier individuo puede estar conectado a cualquier otra persona en el planeta, a través de una cadena de conocidos con no más de cinco intermediarios (con un total de seis conexiones). La cifra de conocidos aumenta a medida que lo hacen los eslabones de la cadena. Los individuos deprimer grado serán los más próximos y, según se avanza en el grado de separación, disminuye la relación y la confianza.
Internet y el desarrollo de potentes aplicaciones informáticas que generan plataformas de intercambio de información e interacción entre individuos ha supuesto una auténtica revolución para la aparición del concepto de red social tal y como se conoce hoy en día. La universalidadque ofrece la Red permite ampliar el número de contactos y estrechar lazos de unión entre aquellos usuarios que tienen intereses comunes.

1.2 Origen y evolución
El origen de las redes sociales en Internet se remonta, al menos, al año 1995, cuando Randy Conrads crea el sitio web “classmates.com”. Con esta red social se pretendía que los usuarios pudiesen recuperar o mantener el contacto conantiguos compañeros del colegio, instituto, universidad, etc.
Teoría inicialmente propuesta en 1929 por el escritor húngaro Frigyes Karinthy. Recogida también en el libro "Six Degrees: The Science of a Connected Age” del sociólogo Duncan Watts, quien asegura que es posible acceder a cualquier persona del planeta en tan solo seis “saltos”.
En el año 2002 comienzan a aparecer sitios web quepromocionan las redes de círculos de amigos en línea, adquiriendo popularidad en el año 2003 con la llegada de portales web como MySpace o Xing.
La popularidad de estas plataformas creció exponencialmente. Grandes empresas y multinacionales de Internet emprendieron entonces nuevos proyectos en el entorno de las redes sociales. Así, cabe señalar como claros ejemplos el lanzamiento de Orkut por Google oYahoo! 360º por parte de Yahoo!. A esto se une la creación de otras muchas redes sociales verticales que han ido apareciendo, dedicándose a sectores concretos.
El aumento de popularidad de las redes sociales ha transcurrido en paralelo al creciente nivel de intercambio de contenidos a través de la Red. Esto ha hecho de Internet un medio más social que permite comunicar, entretener y compartir. Losusuarios han pasado de una etapa en la que eran considerados meros consumidores de contenidos creados por terceros con conocimientos de programación, a una etapa en la que los contenidos son producidos por los propios usuarios equipados con un ordenador, conexión y conocimientos básicos en el uso de Internet.
La expansión de este fenómeno es tal que las últimas estadísticas a nivel mundialcifran el número de usuarios de redes sociales en 272 millones, un 58% de los usuarios de Internet registrados en todo el mundo, lo que supone un incremento del 21% respecto de los datos registrados en junio de 2011.
En el caso de España, las fuentes son diversas, pero todas coinciden que en 2012 el número de usuarios españoles de Internet que utiliza habitualmente redes sociales se sitúa entre el...