Las reglas del método sociológico

Marzo 1996

Volumen 1 Ejemplar 1

P ági na/ S oci ol ógi ca
TEMA

Emile Durkheim

P

adre de la sociología francesa, Durkheim publicó
en 1985 las “Reglas del Método Sociológico”, que
para las Ciencias del hombre era el equivalente de la
“Introducción a la medicina Experimental” de Claude Bernard,
e incluso del “Discurso del Método”, de Descartes. Para
Durkheim, se trata de fundarla sociología como ciencia.
Su exigencia desde este punto de vista es ejemplar.
Señalamos las etapas esenciales de su investigación:
1. La ciencia implica el rechazo de la sociología
espontánea que da el sentimiento de familiaridad sin
ofrecer el conocimiento de los fenómenos. Por el hecho
de que es un ser social, el hombre no puede deducir que
es un sabio de su sociedad. El sociólogo deberomper,
por tanto, con las ideas recibidas, con las
“prenociones”.
2. La ciencia implica la constitución de un ámbito propio, en
este caso una definición del hecho social: “Hecho
social
es -declara el entrevistado- toda forma de
actuar, fija o no, susceptible de ejercer sobre el
individuo una coacción externa, o también que es
general en el ámbito de una sociedad dada, a la vez que
poseeuna existencia propia, independiente de sus
manifestaciones individuales”. En el interior del
campo así definido, el investigador tendrá que definir el
objeto de estudio.
3. La ciencia implica métodos objetivos y por ello “hay que
tratar a los hechos sociales como cosas”, lo que no
significa su reducción al status de cosa, sino que es
preciso observarlos desde el exterior. La comprensiónde un fenómeno sólo puede resultar de su tratamiento
objetivo.
4. El
sociólogo
debe
y,
investigar
la
causa
secundariamente la función del fenómeno, si hubiese
lugar, porque “hacer ver para qué es útil un hecho no es
explicar cómo ha nacido ni cómo es lo que es”.
5. El sociólogo por último, debe poder diagnosticar entre los
fenómenos
sociales
aquellos
que
pertenecen a lo normal yaquellos que son
patológicos. Durkheim nunca quiso
separar sus intenciones teóricas y sus
intenciones reformadoras. El sociólogo
debe decir cómo sanar a las sociedades
enfermas y reconocer sus males.

Biografía
acido en 1858, ingresa en 1879 en la
Escuela Normal Superior donde sigue
los cursos de Fustel de Coulanges y
de Boutroux. En 1906 es titular de la
cátedra de Pedagogía de laSorbona.
En 1909, dicta cursos en el Colegio de Francia

N

sobre “las grandes doctrinas DESDE EL EXTERIOR
OBSERVAR A LOS HECHOS pedagógicas del siglo XVIII”.
Muere el 15 de noviembre de 1917.

Su Obra

L

as intenciones reformadoras de Durkheim son
explícitas desde su primera obra (“De la división del
trabajo social”). En este libro, distingue dos tipos de
sociedades: las sociedadesde solidaridad mecánica, en
las que tienen poca importancia las diferenciaciones
individuales y que basan su cohesión interna en la fuerza
de la conciencia colectiva, ya que los individuos
participan intensamente en la misma sacralidad; y las
sociedades de solidaridad orgánica, en las que la división
del trabajo constituye a los hombre en individualidades
diferenciadas que cumplen tareasespecíficas y realizan
una “vocación”. La cohesión social interna es el resultado
de la complementariedad de las funciones y de un nuevo
tipo de valores en torno al concepto de hombre. La
transición de un tipo de sociedad al otro se debe a causas
sociales: aumento del volumen de la sociedad, de la
densidad material y de la densidad moral (intensidad de
intercambios individuales y de lascomunicaciones).
Durkheim llama densidad social al número de relaciones
sociales entre individuos con relación al volumen de la

En este ejemplar
1 Emile Durkheim: su obra.
2 Estado de Anomia
3 Conciencia colectiva
4 Hecho social
5 Editorial

2
sociedad. Distingue “densidad material” y “densidad moral”.
La primera se manifiesta bajo tres formas: la condensación
de la población; la...