Las revoluciones hispanoamericanas

Lynch

Capítulo 1: El Nuevo Imperialismo:

Las revoluciones por la Independencia en Hispanoamérica fueron repentinas, violentas y universales. Cuando en 1808 España sufrió un colapso ante la embestida de Napoleón, dominaba un imperio que se extendía desde California hasta el cabo de Hornos, desde la desembocadura del Orinoco, hasta las orillas del Pacífico; ese era el ámbito de cuatrovirreinatos, el hogar de 17 millones de personas. Quince años más tarde España solamente mantenía en su poder Cuba y Puerto Rico, y ya proliferaban las nuevas naciones. La Independencia, aunque precipitada por un choque externo, fue la culminación de un largo proceso de enajenación en el cual Hispanoamérica se dio cuenta de su propia identidad, tomó conciencia de su cultura, haciéndose celosa de suscostumbres y recursos. Desde 1789 se oye a los criollos decir con orgullo “Yo no soy Español, soy Americano”, palabras que descubren los síntomas de un antiguo resentimiento. También revelaban, aunque todavía confusamente, la existencia de lealtades divididas, porque sin negar la soberanía de la corona, los americanos empezaban a poner en duda las bases de la fidelidad. La propia España alimentaba susdudas, porque en el crepúsculo de su imperio, no atenuaba, valga la redundancia, su imperialismo, sino que aumentaba.
Hispanoamérica estaba sujeta, a finales del siglo XVIII, a un nuevo imperialismo; su administración había sido reformada, su defensa reorganizada y su comercio reavivado. La nueva política era esencialmente una aplicación del control, que intentaba incrementar la situacióncolonial de América y hacer más pesada su dependencia. De este modo la reforma imperial plantaba las semillas de su propia destrucción: su reformismo despertó apetitos que no podía satisfacer, mientras que realizaba un ataque directo a los intereses locales y perturbaba el frágil equilibrio del poder dentro de la sociedad colonial. Pero si España ahora intentaba crear un segundo imperio… ¿Qué habíasucedido con el primero?
A finales del siglo XVII Hispanoamérica se había emancipado de su dependencia con España. El primitivo imperialismo del siglo XVI no daba para más, debía frenar. Con esto, las sociedades americanas adquirieron gradualmente identidad, desarrollando más fuentes de riqueza, puesto que la mineral decrecía, reinvirtiendo en la producción, y mejorando la economía en lasubsistencia de alimentos, vinos, textiles y otros artículos de consumo.
El crecimiento económico fue acompañado del cambio social, formándose una elite criolla de terratenientes y otros, cuyos intereses no siempre coincidían con los de la metrópoli, sobre todo por sus urgentes exigencias de propiedades y mano de obra. El nuevo equilibrio del poder se reflejó primeramente en la notable disminucióndel tesoro enviado a España. Esto fue una consecuencia no solamente de la recesión de la industria minera sino también de la redistribución de la riqueza dentro del mundo hispánico. Significaba que ahora las colonias se apropiaban en una mayor proporción de su propio producto, y empleaban su capital en administración, defensa y economía. Al vivir más de si misma, América daba menos a España. Elgiro de poder también podía observarse fuera del sector minero, en el desarrollo de las economías de plantación en el Caribe y en el norte de Sudamérica, que vendían sus productos diariamente a los extranjeros o a otras colonias.
América desarrolló su propia industria de astilleros en Cuba, Cartagena y Guayaquil, adquiriendo gran autosuficiencia global en defensa. Las defensas navales y militaresde México y Perú eran financiadas por las tesorerías locales y éstas no solo activaban astilleros, sino también actividades secundarias que servían a estas industrias. Por lo tanto, el declive de la minería no fue necesariamente un signo de recesión económica, pues puede indicar un mayor desarrollo en el área, como una transición desde una economía de estrecha base a otra de gran variedad....