Las "semillas" de la discordia del desarrollo geográfico desigual: O por qué los incas no conquistaron Europa

Las "semillas" de la discordia del desarrollo geográfico desigual: O por qué los incas no conquistaron Europa
Noemi Candia Gonzalez
Recursos Naturales Renovables.


¿Por qué fueron los euroasiáticos los que se desarrollaron más tempranamente y terminaron concentrando una gran parte de la riqueza y del poder geopolítico mundial? ¿Por qué específicas sociedades dominan otras? ¿Por qué fueronlos europeos los que conquistaron el Nuevo Mundo y colonizaron Africa? En resumen, ¿cuáles son las causas de los indiscutibles diferentes niveles de desarrollo observables entre las diversas culturas y sociedades del mundo? Estas son las preguntas que guían la investigación del profesor Jared Diamond en el valioso libro, Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies, ganador del premioPulitzer en el año 1998.
Diamond expresa que la investigación que dio origen al libro fue gatillada por una pregunta que un político guineano le hizo en 1972, a saber: ¿por qué los blancos (europeos y los americanos) desarrollaron tanto "cargamento" de bienes materiales y lo trajeron a Nueva Guinea, pero los guineanos tenían tan poco "cargamento"?
Fue una pregunta que el autor no pudo responder apesar de su aparente simplicidad. Y, como él lo dice, se paso cinco años intentando entender la razón. El autor usa una batería de argumentos desarrollados en los últimos años por la arqueología, la biosociología, la biología molecular, la agricultura, la inmunología, y por muchas otras disciplinas para proponer un sistema explicativo coherente de la evolución histórica de la humanidad como especiecivilizada, que abarca unos 13.000 años.
El profesor Diamond discute, convincentemente, cómo los factores geográficos y ambientales fueron los elementos decisivos que explican las diferencias de poder y riqueza entre las culturas del mundo así como el desarrollo moderno. Sostiene que las sociedades que superaron tempranamente la etapa de cazadores-recolectores y crearon un sistema eficiente deproducción de alimento, y se desarrollaron más rápidamente, después produjeron la escritura, la tecnología, el gobierno y la religión como también los gérmenes y las armas de guerra y posteriormente se aventuraron hacia los cuatro puntos cardinales de la Tierra para conquistar y destruir las culturas ágrafas.
El autor no cree que las diferencias de desarrollo entre las culturas, o entreindividuos, son el resultado de diferencias innatas o genéticas. Por el contrario, Diamond explícitamente intenta probar que los factores raciales no desempeñaron un papel determinante en el desarrollo. El autor es un ambientalista en el sentido más terminante. Al contrario de los genetistas o evolucionistas, que atribuyen típicamente diferencias de grupo a los factores genéticos, él considera sólo losfactores medioambientales principalmente las plantas, fauna y la geografía como los elementos determinantes del desarrollo. Para él, los genes no explican ninguna de las variaciones en tecnología, educación, éxito militar u otros aspectos de las diversas culturas y grupos étnicos.

Diamond pone en guardia al lector sobre la manera como la geografía de Eurasia favoreció el temprano desarrollo de lacivilización. Primero, el continente euroasiático tiene modestas barreras geográficas o un menor aislamiento interno que Australasia (con sus miles de islas en el Pacífico sur), Africa y América, lo que facilitó una rápida migración y difusión de nuevas tecnologías entre Asia y Europa. Segundo, el eje continental este-oeste de Eurasia exigió una relativa homogeneidad ecológica, que favoreció laadaptación de las fuentes domesticadas de alimentos (las diversas especies de plantas y animales domesticados) y de las enfermedades (los gérmenes). Como sabemos, los cultivos y el hábitat de los animales son altamente dependientes del clima. La franja latitudinal subtropical templada de Eurasia tiene climas más o menos similares en largas distancias, lo que facilitó la fácil difusión y adaptación...