Las Serpientes

Las serpientes carecen de parpados, así que no pueden cerrar los ojos
LAS SERPIENTES
Todas las serpientes son animales. Largos y delgados sin patas pero con la piel escamosa y la lengua ahorquillada para gustar y oler el aire. Son reptiles y parientes de los lagartos, los cocodrilos y las tortugas. Existen más de 2,700 tipos diferentes de serpiente y viven por todo el mundo salvo con loslugares muy frios. Esto se debe a que necesitan del calor para sobrevivir, de modo que las serpientes son más comunes en los desiertos y las selvas tropicales. Hay serpientes tan pequeñas que caben en la palma de ka mano y serpientes tan grandes que pueden matar y comer a un cocodrilo. Todas comen carne y tragan la presa entera porque los dientes no son capaces de despedazar la comida. A pesar deltemor de las personas, la mayoría de estas criaturas no es venenosa y no es ninguna amenaza.

Cambian la piel y la cubierta exterior de las escamas córneas de forma periódica, por lo general, en una sola pieza, incluyendo la cubierta dura y transparente de los ojos, o anteojos, que les protege la visión, puesto que las serpientes carecen de párpados móviles y los ojos permanecen constantementeabiertos.

Mandíbula inferior apenas unida al cráneo, deja abrir la boca para tragar presas grandes
Estructura esquelética simple
Costillas separadas abajo dejan espacio suficiente para una presa grande
El esqueleto de la serpiente es simple, formado por el cráneo, la espina dorsal y las costillas. La espina dorsal está compuesta por pequeños huesos, de 180 a 400, llamados vertebras.
Elesqueleto es de estructura ligera y está modificado para permitir gran libertad de movimientos.
Espina dorsal
flexible
En particular, las piezas del cráneo gozan de gran movilidad y puede estirarse en varias direcciones, lo que permite a la serpiente tragarse presas grandes en relación con el tamaño de la cabeza y el cuerpo.

Fosas sensibles al calor que detectan animales de sangre calienteTantear los alrededores
Lengua bífida recoge partículas olorosas del aire, que luego traslada a un órgano especial en la boca
Las serpientes usan varios sentidos para detectar a los predadores y a las presas. La mayoría posee una vista excelente. También sienten las vibraciones. Hay muchas serpientes que pueden detectar el calor de los animales de sangre caliente, lo que les resulta de muchautilidad.

Cuando la serpiente captura una presa, los dientes curvados le permiten sujetarla con firmeza. La presa muere rápidamente y es engullida por movimientos alternos de las hileras de dientes, que hacen que entre en la boca. Cuando pasa a través de ella, la presa queda cubierta de saliva. La mayor parte de éstas son engullidas rápida y fácilmente, pero una presa realmente grande puede requerirvarias horas. Las grandes pitones pueden consumir animales que pesen hasta unos 68 kg, pero se trata de un proceso laborioso.
La serpientes venenosas tienen dos dientes huecos, que son en cierto modo similares a una jeringuilla hipodérmica y reciben el nombre de colmillos, en la parte delantera de la mandíbula superior. Al igual que los demás dientes, son reemplazados periódicamente y el colmillonuevo crece antes de que el viejo se caiga.
Así pues, durante un breve espacio de tiempo, la serpiente puede tener dos colmillos a cada lado de la mandíbula. Están conectados por medio de un conducto del veneno a las dos glándulas venenosas, que son glándulas salivares modificadas, situadas a ambos lados de la cabeza detrás de cada ojo.
La serpiente tiene que morder para inyectar su veneno;ninguna serpiente tiene aguijón en la cola. Pueden morder en cualquier momento y desde cualquier posición, incluso debajo del agua. Normalmente atacan desde una posición defensiva, que consiste en enroscarse sobre sí mismas y proyectar la cabeza y parte del cuerpo hacia la víctima. Cuando la cabeza emerge de los anillos, lleva ya la boca abierta de par en par. Una interesante modificación, presente...