Las teorias del aprendizaje

LAS LÍNEAS COGNITIVO-CONDUCTUALES Y EL PROBLEMA DEL APRENDIZAJE
Introducción
La discusión acerca del enfoque y concepción del aprendizaje y del conocimiento, subyacente en las teorías psicológicas implica necesariamente una referencia previa a los marcos ontológicos y epistemológicos en que las mismas se encuadran.
Martínez Rizo (2002) señala con acierto que en no pocas ocasiones estos marcosse confunden o desdibujan; y en su intento por diferenciarlos destaca como pertenecientes al terreno ontológico, las discusiones relativas a la naturaleza de la realidad (como objeto de conocimiento), a la naturaleza del sujeto cognoscente y a la relación sujeto-objeto, en tanto que señala como propias del campo epistemológico a aquellas que remiten al problema de la naturaleza del conocimiento,la cognoscibilidad de la realidad y las cuestiones acerca de la causalidad, repetibilidad y posibilidad de generalizar.
A los fines de este trabajo resulta pertinente mencionar la síntesis que el autor realiza en relación con la naturaleza del sujeto cognoscente: ubica como posturas opuestas al positivismo (que siguiendo al empirismo inglés concebía a dicho sujeto como enteramente receptivo ypasivo, en cuya mente la realidad captada a través de los sentidos imprimía su propia reproducción) y el idealismo que en su versión extrema, confiere al sujeto la capacidad absoluta de creación, considerando a la realidad como inexistente fuera de él. La propuesta intermedia de Kant, a fines del siglo XVIII, plantea la existencia de una realidad externa que nunca podrá ser conocida tal cual es, puesel sujeto cognoscente impone sus propias estructuras internas a las sensaciones relevadas por los sentidos.
Transferidas al plano epistemológico, estas discusiones conducen a la consideración de la naturaleza del conocimiento bien como una combinación de sensaciones, bien como construcción independiente elaborada por el sujeto o como subjetiva, pero no desligada de la realidad externa.
Lasteorías psicológicas, al tratar de descubrir la complejidad de las estructuras subjetivas y los fenómenos psíquicos implicados en el acto de conocer, lo han hecho desde supuestos ontológicos y sus contribuciones han enriquecido la discusión epistemológica. En este capítulo presentaremos particularmente los aportes derivados de dos grandes líneas de investigación de alto impacto en la Psicología: elconductismo y el cognitivismo. Al analizarlas advertiremos que los términos conocimiento y aprendizaje se entrelazan al punto tal que resulta imperativo establecer previamente ciertas consideraciones: hablar de aprendizaje implica admitir que existe una distinción entre sujeto y objeto, y que este objeto o realidad externa al sujeto, presenta por sí misma un determinado nivel de organización.Aprender supone apropiarse de dicha realidad, haciéndola parte –de alguna manera- de las estructuras del sujeto que aprende; el conocimiento es, en este caso, la resultante de procesos de aprendizaje más o menos complejos, que varían en cada teoría según sea la caracterización del sujeto que aprende.
Aquellas teorías que se ubican en el extremo de las posiciones constructivistas no pueden plantear lanoción de aprendizaje, pues reniegan de la oposición sujeto-objeto, y conciben en cambio al conocimiento como una pura construcción resultante de la actividad del sujeto. Veremos entonces, como la referencia a la cuestión del aprendizaje se constituye en un indicador de relevancia a la hora de plantear el tema del conocimiento en las teorías que se presentan en este capítulo: conductismo ycognitivismo.
Ambas líneas, como bien señala Hill (1973), tienen en común haber surgido como movimientos de oposición a la psicología clásica, representada por Wundt (1879) y sus seguidores, que desde Alemania se expandió por toda Europa y América del Norte, interesada especialmente en el estudio de la experiencia consciente y los contenidos de la conciencia (sensaciones, pensamientos y sentimientos)...