las turinas
Instituto Nacional de Ecología
gaceta@ine.gob.mx
ISSN (Versión impresa): 1405-2849
MÉXICO
2002
Israel Laguna Monroy
LA GENERACIÓN DE ENERGÍA ELÉCTRICA Y EL AMBIENTE
Gaceta Ecológica, octubre-diciembre, número 065
Instituto Nacional de Ecología
Distrito Federal, México
pp. 53-62
Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y PortugalUniversidad Autónoma del Estado de México
La generación de energía
eléctrica y el ambiente
ISRAEL LAGUNA MONROY
INTRODUCCIÓN
La generación de energía eléctrica en el mundo
derivados del petróleo con 8.5% (op.cit.). Se espera
depende principalmente de combustibles fósiles.
que en el año 2020 la participación del gas natural se
En 1999, el 63.7% de la electricidad se produjo enincremente a escala mundial en un 26.5% y que la
centrales térmicas (con combustión de derivados
participación del carbón y de la energía nuclear se re-
del petróleo, gas natural y carbón), el 17.2% en
duzca en un 31.7% y 12.2%, respectivamente. Por su
centrales nucleares, 17.5% en hidroeléctricas y
parte, las energías renovables representarán el 20% de
1.6% mediante otrasfuentes de energía (IEA 2001).
la producción de la energía eléctrica (EIA 2002).
En ese mismo año, el principal energético utilizado
Uno de los inconvenientes del uso de combustibles
para la generación eléctrica fue el carbón con
fósiles son las emisiones contaminantes locales y de
38.1%, seguido del gas natural con 17.1% y los
gases de efecto invernadero, principalmente el bióxidoN Ú M E R O 65
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ácido sulfúrico (H2SO4) y ácido nítrico (HNO3), los
cuales se precipitan a través de la lluvia y nieve.
También se deposita acidez en la superficie en forma
de partículas secas que en contacto con la lluvia
originan un medio corrosivo.
Las perspectivas del incremento del consumo de
electricidad y los consecuentes problemas ambientales por la combustión parecenfavorecer a la energía
nuclear. Sin embargo, los problemas de seguridad
originados por desechos radiactivos de alto nivel así
como las características de la estructura actual del
sector eléctrico, desfavorecen el uso de esta tecnología en el corto plazo.
L A TURBINA DE COMBUSTIÓN Y SU ACOPLAMIENTO A
LAS CENTRALES DE CICLO COMBINADO
de carbono (CO2). Entre los principales contaminan-Desde el origen de la industria eléctrica, la investiga-
tes emitidos por el uso de dichas energéticas tene-
ción y el perfeccionamiento tecnológico han sido fac-
mos a: los óxidos de nitrógeno (NOx), el bióxido de
tores decisivos en el aprovechamiento de la energía
azufre (SO2), el monóxido de carbono (CO), los hi-
contenida en los combustibles fósiles. A pesar de losdrocarburos no quemados (HC) y las partículas sus-
esfuerzos en el desarrollo de las fuentes de energía
pendidas.
renovable (solar, oceánica, maremotríz, térmica, bio-
La concentración de NOx depende de la compo-
masa, celdas fotovoltaicas, etc.) éstas sólo satisfacen
sición del combustible y de la temperatura de com-
requerimientos locales y su aprovechamiento no ha
bustión. Laproducción de CO e hidrocarburos no
sido explotado en gran escala.
quemados depende de la eficiencia del proceso de
La producción descentralizada en pequeña y me-
combustión. En presencia de radiación ultravioleta
diana escala ha sido posible gracias al perfecciona-
los NOx reaccionan con los hidrocarburos no quema-
miento de las turbinas de combustión que utilizan
dosproduciendo smog fotoquímico. La producción
como combustible gas natural y su aplicación a las
de NOx tiene dos causas. La primera de ellas es la
plantas generadoras de ciclo combinado y en los sis-
oxidación del nitrógeno contenido en el aire combu-
temas de cogeneración. Las principales característi-
rente (NOx térmico) y la segunda, la reacción del
cas de las centrales de ciclo...
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