Las Variables


La clasificación de variable independiente y dependiente está más sujeta al objetivo de la investigación que a la estructura matemática inherente a las variables. Si la variable en investigación sedescribe en términos de otras, se dice que es la variable dependiente; por otro lado, la variable que se usa para producir cambios en la dependiente se conoce como variable independiente.

Lavariable dependiente es el efecto de la variable independiente, puesto que esta última es la que se manipula con la finalidad de producir un cambio en la primera, razón por la cual la variable dependientesólo se observa si se produce alguna variación concomitante a los cambios realizados en la variable independiente.

A la variable independiente suele llamársele también variable predictora (X), debido alhecho de que es aquella a partir de la cual se predice el posible comporta-miento de la variable dependiente (Y). Para predecir Y se toma cualquier valor de X, el cual determinará en última instanciael valor que tendrá Y. En tal caso, se dice que Y está en función de X; lo que simbólicamente se representa como:
Y = f(X)
Variables Activa Y Atributiva
Teniendo en consideración el grado de controlque sobre una variable ejerce el investigador, éstas se clasifican en activas y atributivas.

Cuando el investigador puede manipular libremente los valores de la variable se dice que es una variableactiva.
Si se estudia, por ejemplo, el efecto de diferentes tipos de reforzamiento en la conducta cooperativa, dando reforzamiento social a los niños de un grupo y reforzamiento tangible a los de otro,se manipula activamente la variable reforzamiento

En ocasiones es imposible -o al menos muy difícil- manipular algunas variables, y la única opción es seleccionar algunos valores tal como existen. Aeste tipo de variables se les conoce como atributivas.
Los ejemplos más representativos de variables atributivas son todos aquellos que representan características humanas: edad, sexo, estatura,...