Las Venas Abiertas De America Latina 1Cap

FIEBRE DEL OTRO, FIEBRE DE LA PLATA

El signo de la cruz en las empuñaduras de las espadas

Cuando Cristóbal colón se lanzó a atravesar los grandes espacios vacíos del oeste de la Ecumene, había aceptado el desafío de las leyendas.

Sólo faltaban mil años para que los fuegos purificadores del Juicio Final arrasaran el mundo, según creían los hombres del siglo xv, y el mundo era entonces elmar Mediterráneo con sus costas de ambigua proyección hacia África y Oriente.

Los navegantes portugueses aseguraban que el viento del oeste traía cadáveres extraños y a veces arrastraba leños curiosamente tallados, pero nadie sospechaba que el mundo sería, pronto, asombrosamente multiplicado.

En 1492, cuando la bota española clavó por primera vez en las arenas de las Bahamas, el Almirantecreyó que estas islas eran una avanzada del Japón.

La riqueza de Cipango había llegado a oídos del Gran Khan Kublai, había despertado en su pecho el deseo de conquistarla: él había fracasado.

La pimienta, el jengibre, el clavo de olor, la nuez moscada y la canela eran tan codiciados como la sal para conservar la carne en invierno sin que se pudriera ni perdiera sabor.

1492 no fue sólo elaño del descubrimiento de América, el nuevo nacido de aquella equivocación de consecuencias grandiosas. Fue también el año de la recuperación de Granada.

Esta era una guerra santa, la guerra cristiana contra el Islam, y no es casual, además, que en ese mismo año 1492, ciento cincuenta mil judíos declarados fueron expulsados del país.

La reina Isabel de hizo madrina de la Santa Inquisición, elpapa alejandro VI, que era valenciano, convirtió a la reina Isabel en dueña y señora del nuevo mundo.

Tres años después del descubrimiento, Cristóbal Colón dirigió en persona la campaña militar contra los indígenas de la Dominicana. Un puñado de caballeros, doscientos infantes y unos cuantos perros especialmente adiestrados para el ataque diezmaron a los indios. Más de quinientos, enviados aEspaña, fueron vendidos como esclavos en sevilla y murieron miserablemente.

La esclavización de los indios fue formalmente prohibida al nacer el siglo xvi.

América era el vasto imperio del Diablo, de redención imposible o dudosa, pero la fanática misión contra la herejía de los nativos se confundía con la fiebre que desataba, en las huestes de la conquista, el brillo de los tesoros del Nuevomundo.

Colón quedó deslumbrado, cuando alcanzó al atolón de San Salvador, por la colorida transparencia del Cariba, el paisaje verde, la dulzura y la limpieza del aire, los pájaros espléndidos y los mancebos de buena estatura, gente muy hermosa y harto mansa, que allí habitaba. Regaló a los indígenas unos bonetes colorados y unas cuentas de vidrio que se ponían al pescuezo. Les mostro lasespadas.

En su tercer viaje Colón seguía creyendo que andaba por el mar de China cuando entró a la costa de Venezuela.

Una sola bolsa de pimienta valía, en el medievo, más que la vida de un hombre, pero el otro y la plata eran las llaves que el Renacimiento empleaba para abrir las puertas del Paraíso en el cielo y las puertas del mercantilismo capitalista en la tierra.

La epopeya de losespañoles y los portugueses en América combinó la propagación de la fe cristiana con la usurpación y el saqueo de las riquezas nativas.

Las tierras virgenes, densas de selvas y de peligros, encendían la codicia de los capitanes, los hidalgos caballeros y los soldados.

Cortés había hipotecado todos sus bienes personales para equipar la expedición a méxico. Las aventuras no eran costeadas por elestado, sino por los conquistadores mismos, o por los mercaderes y banqueros que los financiaban.

Hernán Cortés reveló para España, en 1519, la fabulosa magnitud del tesoro azteca de Moctezuma, y quince años después llegó a Sevilla el gigantesco rescate, un aposento lleno de oro y dos de plata, que Francisco Pizarro hizo pagar al inca Atahualpa antes de estrangularlo.

Finalmente, la población...