Las Venas Abiertas De America

LAS FUENTES SUBTERRÁNEAS DEL PODER. LA ECONOMÍA
NORTEAMERICANA NECESITA LOS MINERALES DE AMÉRICA LATINA COMO
LOS PULMONES NECESITAN EL AIRE.

Los astronautas habían impreso las primeras huellas humanas sobre la
superficie de la luna, y en julio de 1969 el padre de la hazaña, Werner von Braun,
anunciaba a la prensa que los Estados Unidos se proponían instalar una lejana
estación en elespacio, con propósitos más bien cercanos: «Desde esta maravillosa
plataforma de observación -declaró- podremos examinar todas las riquezas de la
Tierra: los pozos de petróleo desconocidos, las minas de cobre y de cinc... »
El petróleo sigue siendo el principal combustible de nuestro tiempo, y los
norteamericanos importan la séptima parte del petróleo que consumen. Para matar
vietnamitas,necesitan balas y las balas necesitan cobre: los Estados Unidos
compran fuera de fronteras una quinta parte del cobre que gastan. La falta de cinc
resulta cada vez más angustiosa: cerca de la mitad viene del exterior. No se puede
fabricar aviones sin aluminio, y no se puede fabricar aluminio sin bauxita: los
Estados Unidos casi no tienen bauxita. Sus grandes centros siderúrgicos
-Pittsburgh,Cleveland, Detroit- no encuentran hierro suficiente en los yacimientos
de Minnesota, que van camino de agotarse, ni tienen manganeso en el territorio
nacional: la economía norteamericana importa una tercera parte del hierro y todo el
manganeso que necesita. Para producir los motores de retropropulsión, no cuentan
con níquel ni con cromo en su subsuelo. Para fabricar aceros especiales, se requieretungsteno: importan la cuarta parte. Esta dependencia, creciente, respecto a los
suministros extranjeros, determina una identificación también creciente de los
intereses de los capitalistas norteamericanos en América Latina, con la seguridad
nacional de los Estados Unidos, La estabilidad interior de la primera potencia del
mundo aparece íntimamente ligada a las inversiones norteamericanas al surdel río
Bravo. Cerca de la mitad de esas inversiones está dedicada a la extracción de
petróleo y a la explotación de riquezas mineras, «indispensables para la economía
de los Estados Unidos tanto en la paz como en la guerra»1. El presidente del
Consejo Internacional de la Cámara de Comercio del país del norte lo define así:
«Históricamente, una de las razones principales de los Estados Unidospara invertir
en el exterior es el desarrollo de recursos naturales, particularmente minerales y,
más especialmente, petróleo. Es perfectamente obvio que los incentivos de este tipo
de inversiones no pueden menos que incrementarse. Nuestras necesidades de
materias primas están en constante aumento a medida que la población se expande
y el nivel de vida sube. Al mismo tiempo, nuestrosrecursos domésticos se
agotan...»2. Los laboratorios científicos del gobierno, de las universidades y de las
grandes corporaciones avergüenzan a la imaginación con el ritmo febril de sus
invenciones y sus descubrimientos, pero la nueva tecnología no ha encontrado la
manera de prescindir de los materiales básicos que la naturaleza, y sólo ella,
proporciona.
Se van debilitando, al mismo tiempo, lasrespuestas que el subsuelo nacional es
capaz de dar al desafío del crecimiento industrial de los Estados Unidos1.

EL SUBSUELO TAMBIÉN PRODUCE GOLPES DE ESTADO, REVOLUCIONES,
HISTORIAS DE ESPÍAS Y AVENTURAS EN LA SELVA AMAZÓNICA

En Brasil, los espléndidos yacimientos de hierro del valle de Paraopeba
derribaron dos presidentes, Janio Quadros y Joáo Goulart, antes de que el mariscal
CasteloBranco, que asaltó el poder en 1971, los cediera amablemente a la Hanna
Mining Co. Otro amigo anterior del embajador de los Estados Unidos, el presidente
Eurico Dutra (1946-51), había concedido a la Bethlehem Steel, algunos años antes,
los cuarenta millones de toneladas de manganeso del estado de Amapá, uno de los
mayores yacimientos del mundo, a cambio de un cuatro por ciento para el Estado...