LAS VILLAS ROMANAS1

Transformación y final de las villae
en occidente (siglos IV-VIII):
problemas y perspectivas
Gisela Ripoll *
Javier Arce **

RESUMEN

ABSTRACT

Análisis de las transformaciones que experimentan las
uillae romanas en el occidente romano durante la antigüedad tardía comparando y contrastando la evidencia literaria y arqueológica y considerando las distintas
interpretaciones dadas por historiadoresy arqueólogos
a este fenómeno.

Analysis of the transformations that Roman uillae underwent in the Roman West in the Late Roman period
comparing and contrasting the literary and the archaeological evidence and thus considering the differing interpretations given by historians and archeologists to this
phenomenon.

PALABRAS CLAVE: Transformaciones. Uillae. Occidente. Antigüedad tardía.

LateAntiquity.

KEY WORDS: Transformations. Uillae. Roman West.

tatada una pervivencia mayor a aquella que tradicionalmente se había considerado siendo usados y reutilizados hasta momentos muy avanzados como son los siglos VI y VII. El estudio
de estas transformaciones de las uillae en el
Occidente romano en el periodo tardo-romano es una empresa imposible dentro de los
límites de un trabajo como este.Aquí, por

PRESENTACIÓN DE LA PROBLEMÁTICA Y LÍMITES DEL TEMA 1
Líneas de investigación recientes sobre el final
de las uillae 2 y de los establecimientos rurales 3 del mundo romano permiten comprobar
que los grandes complejos arquitectónicos rurales, uillae señoriales y aristocráticas tienen cons-

* Universidad de Barcelona.
** Université March Bloch, Estrasburgo.
1

Agradecemos a G. P. Brogiolo, G.Cantino-Wataghin, A. Chavarría y especialmente a C. Balmelle las sugerencias y aportaciones
bibliográficas. Algunas informaciones de C. Balmelle son fruto de su libro: Les demeures aristocratiques dans le Sud-Ouest de la Gaule,
de la Tétrarchie au début de l'époque franque, Mémoire de Synthèse en vue de l'Habilitation à diriger des recherches, Université de
Paris IV-Sorbonne (París, 1995)(Supplément Aquitania, en prensa).

2

Sobre la definición, los límites del término y la notable diversidad de tipos de uillae, cf. Ph. Leveau, “La ville antique et l’organisation
de l’espace rural: villa, ville, village”, Annales 38 (1983), 2, pp. 920-941, y A. Carandini, “La villa romana e la plantagione schiavistica”, Storia di Roma, 4. Caratteri e morfologie, ed. G. Einaudi (Turín, 1989), pp.101-200.

3

Se entiende por establecimiento rural una gran variedad de estructuras que no pueden ser incluidas dentro de un único tipo o categoría arquitectónica. Esta variabilidad es la que induce a la prudencia en el momento de hablar de establecimientos rurales. Cf. Paul
van Ossel, Établissements ruraux de l’Antiquité tardive dans le nord de la Gaule (Suppl. Gallia 51, París, 1992).

AyTM 8, 2001

21define la edificación residencial, sino también el
conjunto de propiedades que de ella dependen, e incluso puede llegar a designar un núcleo
de hábitat, una domus, un mansus o un casale 4.

tanto, se podrán dar solamente unas indicaciones genéricas y se presentarán una serie de
ejemplos que configuran unos modelos-tipo de
los fenómenos acaecidos, aunque no son aplicables a todos los casos–numerosos– que
pudieron darse.

Para un autor como Paladio, escribiendo a
fines del siglo IV d.C., el edificio rural que sirve
de habitación al propietario de una tierra, se
denomina praetorium, término que contrasta
significativamente con el que utiliza Columela,
en la primera mitad del siglo I d.C., que lo
denomina uilla (Pal. Op. Agr. 1,7; Colum. Re rust.
5,2). Praetorium es un vocablo tomado de laesfera militar que, en cierto modo, implica una fortificación o un aspecto exterior fortificado 5.

Sin embargo, el estudio de este problema
es una excelente oportunidad para contrastar
la documentación literaria y la documentación
arqueológica, y, consiguientemente, para observar las distintas interpretaciones dadas por historiadores y por arqueólogos ante el fenómeno. Las discrepancias son...