latencia de la semilla

Tratamientos para romper la latencia de la cubierta o exógena
Las semillas de algunas especies poseen una cubierta dura y cutinizada que impide totalmente la imbibición de agua y a veces también el intercambio de gases. Sin imbibición e intercambios de gases son imposibles la renovación del crecimiento embrionario y la germinación. Esta latencia física de la cubierta se da sobre todo enespecies adaptadas a la alternancia de estaciones secas y húmedas, comprendidos varios géneros de leguminosas como Acacia, Prosopis, Ceratonia, Robinia, Albizzia y Cassia. En algunas especies, como por ejemplo Tectona grandis y Pterocarpus angolensis, la capa dura está formada por el pericarpo o fruto. En Tectona la unidad de dispersión, almacenamiento y siembra es el fruto, a veces denominado con pocapropiedad “semilla”, pero a efectos prácticos el origen de la capa impermeable no afecta a la elección del tratamiento previo.
Los tratamientos previos para romper la latencia física de la cubierta tienen por finalidad ablandar, perforar, rasgar o abrir la cubierta para hacerla permeable, sin dañar el embrión ni el endosperma que están en su interior. Comprenden métodos físicos y biológicos, calorseco y remojado en agua o soluciones químicas. Todo tratamiento que destruye o reduce la impermeabilidad de la cubierta se denomina habitualmente escarificación (Bonner 1984a). Por lo general basta destruir la impermeabilidad en un solo punto de la cubierta para que puedan producirse la imbibición y el intercambio de gases.
La latencia química de la cubierta, debida a la presencia de sustanciasquímicas que están ubicadas en ella pero inhiben la germinación del embrión, puede romperse por lo general mediante algún tipo de tratamiento líquido que extrae esas sustancias químicas por lixiviación. Por consiguiente, los métodos de tratamiento en húmedo que se describen en el presente capítulo deben ser eficaces para romper la latencia química de la cubierta, su latencia física y lascombinaciones de ambas. En cambio, es probable que los métodos en seco, eficaces para romper la latencia física, no tengan efecto alguno sobre la latencia química.
La latencia mecánica de la cubierta plantea problemas especiales y se examina por separado (en las páginas 259–260).
Métodos físicos
Uno de los métodos físicos más sencillos y directos consiste en cortar, perforar o abrir un pequeño orificioen la cubierta de cada semilla antes de sembrarla (Goor y Barney 1976). En Filipinas este método ha dado buenos resultados con semillas grandes de leguminosas, como las de los géneros Afzelia, Albizzia, Intsia y Sindora (Seeber y Agpaoa 1976), y también en Honduras con Acacia, Prosopis, Enterolobium y otras leguminosas (Robbins 1982b). En las semillas de Intsia se abre una hendidura en cadaextremo y otra tercera en la zona del hilo y el micrópilo; esta última zona es la más importante. En Tanzanía se rompe con un cuchillo uno de los extremos del pericarpo de Pterocarpus angolensis, que es duro y quebradizo (Laurie 1974), o también se casca golpeándolo con palos (Boaler 1966). En Filipinas se casca con un martillo la dura cubierta de Eusideroxylon. En Calophyllumse ha comprobado quequitando por completo la cubierta se obtiene una germinación mejor que abriendo una hendidura en ella (Seeber y Agpaoa 1976). Puede utilizarse también papel de lija para reducir el grosor de la cubierta por abrasión. En ensayos efectuados en el Pakistán, el papel de lija resultó el tratamiento más eficaz para aumentar y acelerar la germinación en varias especies de cubierta dura (Nisa y Qadir 1969). Amanera de ejemplo, Leucaena tenía una germinación cero en las semillas de control, no tratadas, y en las que llevaban 24 horas de remojo en agua fría. El porcentaje se elevó al 42 por ciento en 26 días mediante 1 minuto de remojo en H2SO4 concentrado, al 60 por ciento en 13 días mediante 2 minutos en agua hirviendo y al 100 por ciento en 3 días mediante tratamiento con papel de lija. En ensayos...