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LAS ISLAS CANARIAS EN EL MUNDO CLASICO.
Introducción:
Las Islas Canarias han estado siempre presentes en el ánimo de quienes, en mundo
antiguo, trataban de otear el horizonte en busca de lo ignoto, del finis terrae . En esta
búsqueda, en medio de la nebulosa de los tiempos, realidad y mito historia y leyenda se
entremezclan y confunden.
Durante cientos de años, Canarias más que unarealidad, fue una intuición de los autores
clásicos; poco a poco, intuición fue haciendose realidad.
A ) Las Islas Canarias en la Mitología griega.
1)- Características de las Islas Canarias y su predisposición al mito.
La especial naturaleza de las Islas Canarias ha propiciado que sean aptas para engendrar
mitos. Todo en ellas parece estar bajo los efectos del mito; su raza aborigen, sus
montañas,su flora y fauna, incluso hasta su propio nombre. Por otro lado, prácticamente
no hay Historia de Canarias que no contenga uno o varios
capítulos referidos al mundo antiguo. En ellos es frecuente encontrarse con una serie de
tópicos, repetidos una y otra vez, Sin apoyo documental serio que suelen iniciarse con el
conocimiento homérico de estas islas y terminar con la leyenda de San Brandan y subúsqueda del ansiado Paraíso, pasando por la referencia a los fenicios, cartagineses,
griegos y romanos que, según las noticias tuvieron contacto con ellas desde el siglo V a.
C., por lo menos.
Entre estos tópicos, está una serie de temas míticos grecolatinos que no suelen faltar en
las introducciones históricas a nuestro pasado: Campos Elíseos, Islas de los
Bienaventurados, IslasAfortunadas, y Jardín de las Hespérides, Atlántida, etc. Alguno de
ellos sigue todavía con absoluta vigencia.
Cabría preguntarse por qué tantos mitos en nuestro suelo. Quienes han estudiado el
fenómeno coinciden en señalar que hay tres lugares muy propicios para situar en ellos lo
extraordinario y mítico: las islas, las montañas y los "extremos” de la Tierra.
- La isla es un universo cerrado donde lomítico existe por sí mismo fuera de las leyes
habituales. Por eso no es de extrañar que un pueblo tan rico en islas como el griego haya
creado una mitología insular tan abundante y que no se encuentra en ninguna otra zona
terrestre. La isla es siempre un lugar privilegiado para el acontecer de fenómenos
naturales, para el nacimiento de situaciones humanas inusuales o para el desarrollo de loexótico y milagroso. Y Canarias es un conjunto de islas.
- También las montañas son proclives a desarrollar en su entorno misterios y fenómenos
insólitos. La mayoría de las Islas Canarias son montañosas.
- Los “finis terrae" o “extremos del mundo” son considerados siempre lugares
extraordinarios y míticos por lo que de desconocido encierran. Hasta el descubrimiento de
América en el siglo XV,Canarias era el extremo occidental del mundo conocido.
Canarias por tanto, participa de estos tres aspectos: es terreno insular, es montañoso y
fue en su momento extremo del mundo ; de ahí, pues, su predisposición al mito.

2) - La occidentalización de los mitos griegos.
Los mitos clásicos referidos a Canarias suelen encuadrarse en lo que desde hace algún
tiempo viene llamándose “geografíamítica ", y la mayoría de mitos están relacionados
con la idea de los antiguos sobre el “locus amoenus” .
Nos interesa ceñirnos a la parte occidental de la Tierra por ser la zona en la que están
situadas nuestras islas. Como es sabido, para un griego antiguo el Occidente (Hesperia)

empezó siendo Italia, luego España y finalmente, lo exterior a las Columnas de Hércules
(el estrecho deGibraltar), donde está situado al Archipiélago Canario. No están claras las
primeras noticias sobre la parte occidental del mundo, ya que en ellas se encuentran
íntimamente enlazadas las noticias míticas e históricas.
Los temas míticos como Campos Elíseos, Islas de los Bienaventurados y Atlántida fueron
situados por los griegos en el ámbito geográfico de la Península ibérica y su entorno
porque,...