Latín

Observa que los nombres de esas personas terminan unas veces en –us y otras en –a, pero nunca en –um. Verás que la desinencia –us caracteriza a las personas de sexo masculino (Iūlius,Mārcus,Quīntus, Dāvus, Mēdus) y la desinencia –a a las personas de sexo femenino (Aemilia, Iūlia, Syra, Dēlia). Esto se aplica también a los sustantivos que designan a personas. Los sustantivos que se refieren a loshombres terminan generalmente en –us: fīlius, dominus, servus (pero –us se omite en algunos sustantivos en –r, p. ej. vir, puer), mientras que los sustantivos que designan a mujeres terminan en –a(fēmina, puella, filia, domina, ancilla); pero una persona nunca es designada por un sustantivo en –um. Por consiguiente, se dice que los sustantivos terminados en –um, p. ej. oppidum, vocābulum,imperium, son neutros (lat. neutrum, ‘ni uno ni el otro’, es decir ni masculino ni femenino), mientras que la mayoría de los sustantivos en –us son masculinos (lat.masculīnum) y la mayoría de los sustantivosen –a son femeninos (lat. fēminīnum, de fēmina). Pero, como términos gramaticales, ‘masculino’ y ‘femenino’ no están reservados a los seres vivos: las palabras fluvius, numerus, liber songramaticalmente masculinas, mientras que īnsula, littera, familia son femeninas. La designación gramatical, en consecuencia, no es la de ‘sexo’ sino de género(lat. genus). Las abreviaciones usadas para los tresgéneros son m. f. y n.

El término familia se refiere a toda la gente de la casa, incluyendo a todos los esclavos, servī y ancillae, que pertenecen al cabeza de familia como su propiedad. Iūlius esel padre, pater, deMārcus, Quīntus y Iūlia, y el amo, dominus, de Mēdus, Dāvus, Syra, Dēlia, etc. Para expresar estas relaciones se necesita el genitivo (lat. genetīvus), forma del sustantivo quetermina en –ī o –aeen singular: Iūlius est pater Marcī et Quīntī et Iūliae; en plural encuentras las desinencias –ōrum y –ārum: Iūlius est dominus multōrum servōrum et multārum ancillārum. Así pues,...