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La importancia del lavado de manos radica en que en la actualidad, las manos son consideradas un medio principal para la transmisión de microorganismos patógenos, tantode flora residente como de flora transitoria por diversas fuentes, como los son las superficies y objetos que forman parte del ambiente hospitalario y por supuesto el paciente mismo, debido a esto elriesgo de adquirir una infección nosocomial (IN), por medio de las manos se encuentra incrementado.
De manera general se ha calculado que de un 50 a 80% de los pacientes adquieren una infeccióndurante su estancia hospitalaria. En los países desarrollados del 5% al 10% de los pacientes ingresados a unidades intensivas adquieren una IN. Otro autor menciona que del 25 al 30% en pacientes críticosadquirirán una infección hospitalaria. Dichas infecciones aumentan la morbi-mortalidad y los costos que podrían esperarse únicamente como consecuencia de la enfermedad por la cual ingresó.
Laincidencia de las IN en las instituciones de salud es un indicador de la calidad de la atención hospitalaria, por lo tanto la higiene de las manos (HM), especialmente la Técnica del lavado de manos (LM), esla medida universal más efectiva y económica que se conoce para prevenir la propagación de microorganismos de una persona a otra; es una medida de seguridad que protege al paciente, al personal,familia y visitantes, (Girones, 2004-2005). No se discute su importancia..
La higiene de manos es el término general que se aplica a cualquier lavado de manos, lavado antiséptico de manos, antisepsia demanos por frotación o antisepsia quirúrgica de manos, que se realiza en los centros sanitarios para prevenir las infecciones relacionadas con la atención sanitaria (IRAS).

Las IRAS se definen como lainfección que afecta a un paciente durante el proceso de atención en el hospital u otra instalación de atención sanitaria que no estaba presente ni se estaba incubando en el momento del ingreso. En...