Lawn King

Caso de estudio 

Lawn King, Inc.

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John Conner, gerente de marketing de Lawn
King, contemplaba la belleza del paisaje
mientras administraba las oficinas corporativas de Moline, Illinois. John le solicitó a su jefa, Kathy Wayne, gerente general de Lawn King, que convocara a una reunión
para revisar las cifras más recientes del pronóstico para el
año fiscal 2009.1 Cuando llegó a laplanta, la reunión estaba lista para empezar. Otras personas que asistieron a la
junta eran James Fairday, gerente de la planta; Joan Peterson, contralora; y Harold Pinter, director de personal.
John inició la reunión repasando la situación más
reciente: “acabo de regresar de nuestra reunión anual
de ventas y considero que perdimos más ventas el año
pasado de lo que pensaba, debido a condiciones depedidos pendientes de cumplir en la fábrica. También, revisé
el pronóstico para el año siguiente y considero que las
ventas serán de 110 000 unidades en el año fiscal 2009. El
departamento de marketing estima que este pronóstico
es realista y que podría superarse si todo va bien”.
En ese momento, James Fairday interrumpió diciendo: “John, eso tiene que ser una broma. Hace apenas tres
meses todos nossentamos en este mismo salón de juntas
y tú previste ventas de 98 000 unidades para el año fiscal
2009. Ahora aumentaste el pronóstico en 12%. ¿Cómo
podemos hacer un trabajo razonable de planeación de
la producción cuando tenemos un objetivo que se mueve?”
Kathy exclamó: “Jim, te agradezco tu preocupación,
pero debemos ser receptivos a las condiciones cambiantes del mercado. Aquí estamos enseptiembre y todavía
no tenemos un plan firme para el año fiscal 2009, el cual
acaba de empezar. Quiero usar el nuevo pronóstico y
desarrollar un plan agregado para el año siguiente tan
pronto como sea posible”.
John añadió entonces: “Hemos hablado con nuestros
mejores clientes y se quejan acerca de pedidos atrasados en el periodo pico de ventas. Algunos de ellos nos
han amenazado con suspender la líneade productos si
no obtienen un mejor servicio el año siguiente. Debemos
producir no sólo una cantidad suficiente de productos,
sino también los modelos correctos para atender a nuestros clientes”.

Proceso de manufactura
Lawn King es un productor de tamaño mediano de equipos para podadoras de césped. El año pasado, las ventas
fueron de 14.5 millones de dólares y las utilidades antes
de impuestosfueron de 2 millones de dólares, como se
muestra en el cuadro 1. La compañía elabora cuatro líneas de podadoras de césped: una podadora de 18 pulgadas, una de 20 pulgadas, una podadora con motor de
20 pulgadas y una de lujo con motor de 22 pulgadas.
El año fiscal de 2009 de Lawn King va desde el 1 de septiembre de 2008
hasta el 31 de agosto de 2009.

1 

Todas estas podadoras se elaboran en lamisma línea de
ensamble. Durante el año, la línea de ensamble se modifica de una podadora a la siguiente para satisfacer la
demanda real y la proyectada.
El costo del cambio de la línea de producción depende del tipo de podadora que se produzca y del siguiente modelo de producción que se planeó; por ejemplo:
resulta relativamente sencillo cambiar de la podadora
de 20 pulgadas a la de motor de 20pulgadas, ya que el
marco es el mismo. La podadora de motor cuenta con
una unidad de propulsión adicional y un dispositivo de
transmisión ligeramente más grande. La empresa estimó
los costos del cambio de la línea como se muestra en el
cuadro 2.
Lawn King fabrica los marcos y las partes de metal
para sus podadoras en su propio taller de maquinados.
Estas partes fabricadas se envían a la línea deensamble
junto con las adquiridas de forma directa a los proveedores. Durante el año pasado, se compraron aproximadamente 8 millones de dólares de partes y de suministros,
incluyendo motores, pernos, pintura, ruedas y hojas de
metal. Se mantiene un inventario de 1 millón de dólares
en partes compradas para abastecer el taller de maquinados y la línea de ensamble. Cuando una podadora en
particular se...