Lawrence

forma que, para las almas sanas, el final del crecimiento no marca en modo alguno el
comienzo de la decadencia, sino que autoriza un progreso espiritual que no contradice en
nada el equilibriointerior.
Así, pues, vamos a intentar describir la evolución del niño y del adolescente sobre la base
del concepto de equilibrio. Desde este punto de vista, el desarrollo mental es una
construccióncontinua, comparable al levantamiento de un gran edificio que, a cada
elemento que se le añade, se hace más sólido, o mejor aun, al montaje de un mecanismo
delicado cuyas sucesivas fases deajustamiento contribuyen a una flexibilidad y una
movilidad de las piezas tanto mayores cuanto más estable va siendo el equilibrio. Pero
entonces conviene introducir una distinción importante entre dosaspectos
complementarios de este proceso de equilibración: es preciso oponer desde el principio
las estructuras variables, las que definen las formas o estados sucesivos de equilibrio, y
un determinadofuncionamiento constante que es el que asegura el paso de cualquier
estadio al nivel siguiente.
Así, por ejemplo, cuando comparamos el niño al adulto, tan pronto nos sentimos
sorprendidos por laidentidad de las reacciones y hablamos en tal caso de una "pequeña
personalidad" para decir que el niño sabe muy bien lo que desea y actúa como nosotros
en función de intereses concretos comodescubrimos todo un mundo de diferencias, en
el juego, por ejemplo, o en la forma de razonar, y decimos entonces que "el niño no es un
pequeño adulto". Sin embargo, las dos impresiones son ciertas, cada unaen su momento.
Desde el punto de vista funcional, es decir, considerando los móviles generales de la
conducta y del pensamiento, existen mecanismos constantes, comunes a todas las edades,
a todoslos niveles, la acción supone siempre un interés que la desencadena, ya se trate de
una necesidad fisiológica, afectiva o intelectual (la necesidad se presenta en este último
caso en forma de una...