Laxantes

LAXANTES
 Considerando lo ya explicado, se hace evidente que los laxantes o catárticos deben actuar aumentandoel volumen fecal, generando heces más blandas. Esto puede lograrse a través de los siguientesmecanismos generales:-
Retención de agua en el colon.- 
Acción directa en la mucosa intestinal, que tiende a reducir la absorción de agua y electrólitos,además de favorecer la secreción.-Aumento de la motilidad intestinal, generándose un tránsito más veloz.
Es de destacar que generalmente cualquiera de estos mecanismos tiende a favorecer los demás, ya que el aumento del volumen del contenido luminal intestinal incrementa reflejamente la motilidad, mientras que el aumento de esta, reduce el contacto de la mucosa con el contenido hidroelectrolítico luminal, haciendo que el mismo tengamenor oportunidad de ser reabsorbido, lo que genera un círculo favorable para el alivio del estado.
 Laxantes de masa o de volumen
En general se trata de preparados de origen vegetal que son indigeribles gracias a la composición compleja de la pared celular. Estos preparados forman geles en el colon, con retención de agua luminal y concomitante aumento del peristaltismo. La mejor manera deconseguir este efecto laxante es a través del aumento del contenido de fibra dietaria (frutas, alimentos “integrales”), siendo el manejo de elección de en casos leves a moderados de constipación. Algunos preparados que actúan por este mecanismo son el bran, el psyllium y la metilcelulosa. Aunque no sufren modificación importante por  parte del organismo, las bacterias de la flora intestinal humana sípueden tener asción sobre estos preparados.
 Laxantes salinos u osmóticos
Se trata de agentes poco o nada absorbidos desde el colon, por lo que permanecen en su luz, generando un efecto osmótico que favorece la retención acuosa luminal, con aumento concomitante de la motilidad intestinal. Entre los agentes de tipo salino se encuentran el sulfato de Magnesio (MgSO4), el hidróxido de magnesio o“Leche de Magnesia” [Mg(OH)2], el fosfato sódico(NaPO4) y el citrato de magnesio. Hay ciertos carbohidratos que gracias a su absorción insignificante pueden ocasionar elmismo efecto; entre estos carbohidratos pueden mencionarse la lactulosa, la glicerina, el sorbitol y el manitol
 Laxantes estimulantes de la mucosa (“irritantes”)
Estos agentes (o sus metabolitos) tiene la capacidad de aumentar lamotilidad intestinal, aparentemente por medio de mecanismos que incluyen tanto la inhibición de la ATPasa Na+/K +como posiblemente unincremento de la síntesis local de prostaglandinas. Se incluyen en este grupo diversos derivados deldifenilmetano (fenolftaleína, bisacodilo) y de la antraquinona (sen, cáscara sagrada, sábila, ruibarbo,áloe).
 Laxantes de acción surfactante o detergente
Sonsurfactantes aniónicos, que permiten mejor mezcla del material fecal (agua, lípidos, etc.), por loque lo reblandecen. Estos agentes incluyen a los docusatos, los poloxámeros, los ácidos biliares(dehidrocolato) y el aceite de ricino. Es destacable el uso de ácidos biliares, puesto que se basa en sufunción fisiológica de emulsificación. El aceite de ricino (“aceite de castor”) se metaboliza a ricinoleatoenel intestino delgado, generando una acción catártica muy potente.

 Aceites minerales
Mezcla de hidrocarburos alifáticos indigeribles, que facilitan la mezcla fecal por un efecto lubricante.Son poco usadosSegún su mecanismo, los laxantes tienen una rapidez de acción variable, generando grados diversos dereblandecimiento fecal, como puede verse en el siguiente esquema:
Reblandecimiento FecalReblandecimiento/SemifluidificaciónEvacuaciones líquidas
1 - 3 días 6 - 8 horas 1 - 3 horasLaxantes de Volumen Laxantes irritantes Laxantes osmóticos (dosis altas)Laxantes surfactantes Aceite de ricinoLactulosa
 Efectos Adversos de los Laxantes
En general se derivan de su mecanismo general de acción, pudiendo causarse diversos trastornosgastrointestinales, en particular catarsis excesiva,...