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El relato está escrito en forma de diario y narra la muerte del expedicionario Stanfield en Venus.
Según sabemos de la lectura del diario de Stanfield, Venus ha sido colonizado para la extracción deun determinado tipo de cristales de los que se obtienen grandes cantidades de energía para alimentar las ciudades de la Tierra.
Tras una serie de párrafos en los que nos da idea del ambientereinante en Venus (una pequeña colonia humana rodeada de plantas y animales voraces y de una tribu extraterrestre hostil), se llega al núcleo de la historia. Stanfield encuentra un enorme cristal pero, alacercarse a él, descubre que no puede cogerlo ya que se lo impide una barrera totalmente invisible, que no produce refracción ni reflexión alguna. Su altura la hace infranqueable y no es posible dañarlacon las armas que porta.
Investigando la barrera descubre dos cosas: la primera que existe una apertura y pasillos, todos ellos hechos de este material invisible; la segunda, que el cristal quequiere coger se encuentra junto al cadáver de un expedicionario anterior.
Stanfield entra en el edificio invisible, llega hasta el cristal y se entretiene en investigar la estructura. Sin embargo, cuandotrata de salir descubre que los pasillos son tan enmarañados que no logra encontrar la salida.
Las siguientes anotaciones del relato son las impresiones de un Stanfield cada vez más extenuado que vecómo las provisiones se le agotan y cómo los venusianos a los que desprecia han descubierto que se encuentra atrapado y lo esperan en el exterior mientras se ríen de su situación.
Uno de losdetalles más interesantes del relato es ver cómo, no sólo la salud de Stanfield se deteriora, sino cómo su misma impresión acerca de los venusianos cambia. Así, mientras al principio es claramentedespectivo:
"Alguna vez elevaré una petición para que se elimine a estos miserables seres escamosos con ejército bien pertrechado proveniente de casa. (...) No se puede considerar personas a estos seres a...