LEC No 3 CONTRIBUCION AL DEBATE DE UN ENFOQUE AFRO EN COLOMBIA

ENTRE ARÁCNIDAS DEIDADES Y LEONES
AFRICANOS:
Contribución al debate de un enfoque afroamericanista en
Colombia1
EDUARDO RESTREPO
University of North Carolina, Chapel Hill.
Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH)
restrepo@email.unc.edu

Revisión de Tema

Recibido: junio 15 de 2003

Aceptado: octubre 7 de 2003

Resumen
Durante las últimas décadas, un interesante enfoque para elestudio de la diáspora africana ha
sido desarrollado en Colombia que difiere de otros enfoques en la relevancia teórica dada no
sólo a Gregory Bateson, sino también a la ecología y materialismo cultural. Este artículo es
tanto una descripción de los rasgos centrales de este enfoque como una crítica de algunos
aspectos de (1) su modelo conceptual y explicativo, (2) su encuadre metodológico y (3) susestrategias narrativas.
Palabras clave: Enfoques afroamericanos, teoría, metodología, afrodescendientes, Colombia.
Abstract
Over the last decades, an interesting approach for the study of the African Diaspora has been
developed in Colombia that differs from others in the theoretical relevance given not only to
Gregory Bateson, but also to ecology and cultural materialism. This article is as much adescription of the central characteristics of this approach as a critique of some aspects of (1)
its conceptual and explanatory model, (2) its methodological frame, and (3) its narrative
strategies.
Key words: Afro-american approaches, theory, methodology, afro-descendents, Colombia.

Tabula Rasa. Bogotá - Colombia, No.1: 87-123, enero-diciembre de 2003

ISSN 1794-2489

EDUARDO RESTREPO
Entrearácnidas deidades y leones africanos

1
Los esbozos de este debate han sido adelantados durante años de discusiones, algunas de ellas
con los exponentes de este enfoque afroamericanista. Un inicial artículo sobre esta discusión fue
publicado en el Boletín de Antropología en 1997. Igualmente, ese texto fue la base de una ponencia
presentada en el IX Congreso de la Asociación Latinoamericana de EstudiosAfroasiáticos en ese
mismo año. El presente artículo es un desarrollo y autocrítica de esos tempranos textos. Agradezco
a todos aquellos que han contribuido con sus anotaciones a elaborar estas ideas. En particular,
agradezco a Mauricio Pardo por sus cuidadosas observaciones al texto de la ponencia y por
compartir sus conocimientos sobre la ombligada entre los embera. Obviamente, lassimplificaciones y errores de la argumentación son mi total responsabilidad.

Introducción
Elogio de la Dificultad es el título de un brillante texto escrito por Estanislao Zuleta
hace más de dos décadas. No son pocas las cosas que han cambiado desde
entonces. Casi que son mundos inconmensurables aquél de los setenta que inspiró
a Zuleta y el de los primeros años del naciente milenio. Muchas cosas nosseparan,
pero la proverbial lucidez de aquel ensayo se mantiene en su conjunto. Zuleta nos
recuerda cómo los seres humanos abrazamos desesperadamente la facilidad de
desear regímenes ideales, identidades definidas y paradigmas absolutos. Anota,
además, que no es el miedo a la muerte o el camino del sacrificio lo que más
horroriza a los seres humanos, sino la angustia de asumir el ponerse a sí mismos
encuestión, el preguntarse honestamente por los límites del pensamiento propio
tomando en serio el pensamiento de los otros. Argumenta Zuleta que si uno se
imagina a sí mismo en el lugar de la verdad, si el pensamiento propio no es más
que la minuciosa trascripción objetiva de la realidad, cualquier discurso que se
diferencie del propio es por ello mismo sospechoso de inminente falsedad. Más
aún, esafalsedad no puede deberse más que a un error de ese otro: un error de
cálculo debido a sus constitucionales limitaciones o, peor aún, a una perversa
intención no confesada de enmascarar la verdad que el discurso propio encarna.
Zuleta define como «no reciprocidad lógica» esta tendencia a esencializar el
pensamiento de un otro inscribiéndolo en el necesario error por el simple hecho
de que se...