Leccion 2

LECCIÓN 2. LA COMPETENCIA1


Tomas de la Quadra-Salcedo Fernández del Castillo
Catedrático de Derecho Administrativo
Universidad Carlos III de Madrid

Sumario:
2.1. Concepto y clases de competencia.
2.2. La atribución y el ejercicio de la competencia.
2.3. Mecanismos de resolución de conflictos sobre las competencias.
2.4. Principios y técnicas de la organización administrativa: Relacionesinteradministrativas e
interorgánicas

2.1. CONCEPTO Y CLASES DE COMPETENCIA

Concepto de
competencia

14.

La especialización de funciones es una necesidad insoslayable de cualquier

organización pública en cuanto sea un poco amplia y compleja que obliga a poner en
pie, para ser eficaz, multitud de entes y órganos para el desarrollo y realización de las
misiones y funciones públicas. En realidad elprincipio de especialización existe
también en cualquier organización privada, a poco que tenga cierta complejidad.
Pero en el ámbito de la organización de los poderes públicos la especialización
adquiere un especial significado en tanto sirve para concretar una de las dimensiones
del principio de legalidad que fundamenta toda intervención pública por los
sujetos y órganos concretos a los que se haatribuido unas determinadas funciones,
limitadas precisamente por razón del criterio de la especialización.
La especialización comporta así, necesariamente, el reparto y distribución de las
diferentes funciones y tareas entre los distintos órganos de una organización o bien su
asignación a organismos o entidades creadas específicamente para su desempeño. Ese
reparto se hace con criterios quetoman en cuenta en la mayor parte de los casos los
distintos ámbitos materiales de actividad (seguridad, carreteras, empleados públicos,

1 Última

actualización en septiembre de 2015.
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industria, sanidad, deportes, agricultura, etc.)2 que se van dividiendo y subdividiendo en un
proceso sucesivo de concreción que permite asignar a cada órgano o entidad determinados
poderes o potestades sobre cadauno de dichos ámbitos.
A partir de la descripción esbozada en los párrafos anteriores se podría abordar
una definición de competencia, aunque debe advertirse que siendo un concepto de empleo
generalizado y uso vulgar, no siempre se utiliza con el mismo sentido y ni siquiera los
especialistas lo hacen con el mismo alcance ni siempre hacen las oportunas precisiones
sobre el sentido en que loutilizan.
En realidad la competencia es el conjunto de potestades y funciones que, en
relación con un ámbito determinado de la acción u organización pública, se reconocen a
un órgano o entidad3. La competencia no consiste, así, en los ámbitos concretos en sí sino
en las funciones y potestades4 que en relación con los mismos se atribuyen a un órgano o
entidad pública. Por lo tanto, la competencia es unrequisito y un presupuesto previo que
habilita y legitima la actuación administrativa.
Así, aún cuando es frecuente decir, sin mayores precisiones, que las Jefaturas
Provinciales de Tráfico tienen competencia en materia de tráfico y circulación de vehículos
a motor, en realidad, su competencia consiste en el conjunto de potestades concretas que
las normas les reconocen para intervenir en materia detrafico y circulación de vehículos a
motor.

Clases de
competencia

15.Como puede comprenderse cada órgano o entidad tiene asignadas unas
competencias por el ordenamiento jurídico –más abajo se verá cuáles son los
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En ocasiones el reparto no se hace en función de ámbitos materiales de actividad, sino en
función del territorio, de forma que un órgano es competente para desarrollar determinadasfunciones en
un ámbito territorial determinado (una provincia, por ejemplo) y otro lo es para desarrollar las mismas
funciones en un territorio distinto (otra provincia); en tales casos en que el territorio es un elemento en la
delimitación de las funciones, no deja de estar presente un reparto en función de la materia (la Jefatura
Provincial de Tráfico de Cádiz y la Jefatura Provincial de Tráfico...