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Esteban Arze “El Alto Perú será libre porque Cochabamba quiere que lo sea”
En la época de la guerra emancipatoria todas las provincias altoperuanas se alzaron en armas contra el dominio español,una de las más importantes fue la de Cochabamba. Entre los principales líderes de este movimiento estaba el valeroso tarateño Esteban Arze, quien junto al teniente coronel Francisco del Rivero, MelchorGuzmán, y otros destacados caudillos combatieron sin dar tregua al enemigo en los campos de batalla.

Se sabe muy poco de la vida de Esteban Arze, según algunos historiadores nació en 1770, segúnotros en 1775 , en el pueblo valluno de Tarata; fueron sus padres los españoles Esteban Arze y Rodríguez y Doña Mauricia Alba y Uriona, por entonces constituidos en una familia de hacendados. Desde muyjoven el caudillo cochabambino se dedicó a la carrera de las armas, obteniendo después el grado de capitán en las filas realistas.

Atraído por al amor a la tierra donde había nacido, a la libertad,mostrando solidaridad con sus amigos y vecinos que luchaban por la causa de la emancipación y romper de una buena vez el yugo que oprimía a los habitantes de esta parte de América, abrazó la causa yse convirtió en uno de los más perseverantes y resueltos luchadores.

El 14 de septiembre de 1810 Cochabamba se levantó en armas, declarándose independiente del Virreynato del Perú. Aquel día lospatriotas tomaron por sorpresa los cuarteles realistas al grito de: ¡Viva la libertad! ¡Mueran los españoles! y organizaron un Cabildo Abierto en la Plaza de Armas, donde el pueblo desconoció laautoridad del Gobernador intendente José Gonzales Prada, quien quedó depuesto de su alto cargo, en cambio, se decidió reconocer a la Junta de Buenos Aires.

Las campanas repicaron a rebato y el Cabildodesignó a Francisco del Rivero, como el nuevo Gobernador de Cochabamba. También se organizó una Junta de Guerra para la defensa de la ciudad ante una posible represalia de los españoles. Esteban Arze...