Lectura 02 M04 1 PISICOLOGIA

ESCULPIR EL PROPIO CEREBRO
Curso: Psicología general
Abundantes ensayos se ocupan del cerebro, ese ‘órgano de pensar’ que nos sigue fascinando

Dibujo del corte horizontal del centro cerebroide
de la sepia realizado por Ramón y Cajal hacia
1917.
Hace ya tiempo que la dualidad mente-cerebro
dejó de ser tal. Hay una estructura compleja, lo
más complejo que conocemos, en la que reside
elpensamiento, lo que nos hace humanos, y no
hay una dualidad inexplicada sino una ficción
largamente alimentada. Los cien mil millones de
neuronas que se calcula que hay en nuestro
cerebro, más o menos el mismo número de
estrellas que se considera que hay en nuestro barrio cósmico, en la Vía Láctea, son aún un
continente por descubrir completamente, como el universo. Son las dos grandes regiones deconocimiento que aún nos retan, las grandes lagunas de ignorancia que aún tenemos que rellenar.
Pero los abundantes ensayos que sobre el cerebro aparecen en las librerías ya dejan claras algunas
cuestiones, entre ellas que el cerebro es una máquina muy compleja, ni más ni menos, y que
seguimos fascinados por él, sobre todo porque seguimos fascinados por nosotros mismos.
El neurólogo holandés Dick Swaab,director del Instituto Holandés de Neurociencias, lo tiene claro:
"La mente es el resultado del funcionamiento de nuestros cien mil millones de neuronas, y el
alma, un malentendido. El uso universal del concepto de alma parece estar basado solamente en
el temor que el ser humano tiene a la muerte, el deseo de volver a ver a los seres queridos y la
errónea y arrogante idea de que somos tan importantesque algo de nosotros debe quedar a
nuestra muerte". En su Somos nuestro cerebro, un ensayo que ha tenido un notable éxito
internacional, explora la esencia humana viajando a los entresijos del órgano de pensar, ese poco
más de kilo y medio de sesos que hacen posible que apreciemos la magia de un cuento de
Cortázar o que derramemos alguna lágrima escuchando un cuarteto de Mozart. Un kilo y mediocuya manera de actuar nos hace distintos de cualquier otro ser vivo sobre el planeta. No en vano
es, que sepamos, el objeto más complejo del sistema solar.
Lo sabemos, entre otras razones, porque hemos aprendido más sobre las funciones del cerebro en
los últimos 15 años, gracias a las técnicas de imagen de resonancia magnética y a sus sucesoras,
que en toda la historia precedente. Hasta entonces elcerebro se estudiaba directamente y
comparándolo con el de otros animales, diseccionando cerebros humanos dañados en autopsias y
mediante electrodos. La física hoy, sin embargo, permite ver los pensamientos, tal y como relata el
físico teórico y divulgador Michio Kaku. "Sabemos más de la mente gracias a la física y a la biología
que a la filosofía o la psicología".
Kaku hace, pues, un viaje quecomienza con un accidente, el que sufrió en 1848 Phineas Gage,
trabajador de los ferrocarriles en EE UU al que una barra de hierro atravesó el cerebro; no sufrió
daños demasiado graves y, de hecho, pudo seguir trabajando, pero le cambió bastante el carácter.
De la anécdota a la categoría, El futuro de nuestra mente revisa de manera exhaustiva lo que

Módulo 04

1

sabemos del cerebro, las técnicasque nos han permitido llegar hasta aquí, y trata de atisbar,
mirando desde la física, hasta dónde puede llegar gracias a la combinación de conocimientos y
destrezas, de la ingeniería a la neurociencia, para hacer aún más potente esta máquina de pensar.
De momento, dice Kaku, ya hemos conseguido que la telequinesis, el mover objetos con la mente,
empiece a ser una realidad, no como anunciaban losprofetas de las falsas ciencias, con el poder
de la mente de uno, sino gracias al poder de la mente de muchos, gracias a la tecnología. Y
estamos solo al principio, dice este físico.
No hay que tener miedo a las ideas y a las novedades, los productos del cerebro (en puridad,
encéfalo; el cerebro es solo una parte del todo que supone el conjunto de sesos, aunque siempre
se toma la parte por el...