Lectura 1 Aristoteles y Maquiavelo

LECTURA OBLIGATORIA No.1

LA POLÍTICA

Por: Aristóteles.
Edic. Espasa Calpe Madrid, 1978.

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Puede decirse en general de todos los gobiernos que sucumben, ya por
causas internas de destrucción, ya por causas exteriores; como por ejemplo,
cuando tienen a sus puertas un Estado constituido conforme a un principio
opuesto al suyo (1), o bien cuando este enemigo, por distante que esté es
muypoderoso. Véase la lucha entre Esparta y Atenas; los atenienses
destruían por todas partes las oligarquías, mientras que hacían lo mismo lo
lacedemonios con todas las constituciones democráticas.

Tales son, sobre poco más o menos, las causas de los trastornos y de las
revoluciones en las diversas especies de gobiernos republicanos.

CAPITULO VIl

MEDIOS GENERALES DE CONSERVACIÓN Y DE
PROSPERIDAD ENLOS ESTADOS DEMOCRÁTICOS,
OLIGÁRQUICOS Y ARISTOCRÁTICOS.
Veamos ahora cuáles son, para los Estados en general y para cada uno de
ellos en particular, los medios de conservación. Es cosa evidente que si
conocemos igualmente las causas que arruinan les Estados, debemos
conocer igualmente las causas que los conservan. Lo contrario produce
siempre lo contrario, y la destrucción es lo opuesto a laconservación.

En todos los Estados bien constituidos, lo primero de que debe cuidarse es
de no derogar ni en lo más mínimo de la ley, y evitar con lo más escrupuloso
esmero el atentar contra ella ni en poco ni en mucho. La ilegalidad mina

sordamente al Estado, al modo que los pequeños gastos muchas veces
repetidos concluyen por minar fortunas. No se hace alto en las pérdidas que
se experimentan,porque no se hacen los gastos en grande; escapan a la
observación y engañan al pensamiento, como lo hace esta paradoja de los
sofistas: < si cada parte es pequeña el todo debe ser también pequeño >,
idea que es a la vez en parte verdadera y en parte falsa, porque el
conjunto, el todo mismo, no es pequeño; pero se compone de partes que
son pequeñas.
En este caso es preciso prevenir el mal desde elorigen. En segundo lugar,
es necesario no fiarse de estos ardides y sofismas que se urden contra el
pueblo; por estos manejos que pasan por ingeniosos. Pero es preciso
convencerse de que muchas aristocracias y también muchas oligarquías
deben su duración, no tanto a la bondad de la constitución, como con los
simples ciudadanos como con sus colegas, los cuales procuran
cuidadosamente evitar todainjusticia respecto a los que están excluidos de
los empleos, pero sin dejar nunca de contar con los jefes para la dirección
de los negocios; se guardan de herir las preocupaciones relativas a la
consideración social de los ciudadanos que aspiren a obtenerla, y lastimar a
las masas de intereses materiales; y sobre todo conservan en las relaciones
que mantienen entre sí y con los que toman parte en laadministración
formas completamente democráticas; porque entre iguales, este principio
de igualdad, que los demócratas creen encontrar en la soberanía del
mayor número, es no sólo justo, sino también útil. Así pues, si los miembros
de la oligarquía son numerosos, será bueno que muchas de las
instituciones que la constituyen sean puramente populares; que, por
ejemplo, las magistraturas sólo durenseis meses, para que todos los
oligarcas, que son iguales entre sí
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(1) Según este principio no podría subsistir gobiernos absolutos en la Europa occidental sin dar

lugar a guerras.
(2) Lib. VI, cap. X.

puedan desempeñarlas por turno. Por lo mismo que son iguales, forman
una especie de pueblo; y esto es tan cierto, que como ya he dicho, pueden
salir de su propio seno losdemagogos. Esta breve duración de las funciones
es además es un medio de prevenir en las aristocracias y en las
oligarquías la denominación de las minorías violentas, cuando se
desempeñan por poco tiempo las funciones públicas, no es tan fácil causar
el mal como cuando se permanece en ellas mucho tiempo. La duración
demasiado prolongada del poder es únicamente la que causa la tiranía en
los...