Lectura 1 Los Impuestos

Módulo

Gerencia Técnica - Financiera

Curso complementario
Presupuestación por resultados

Profesor

Lectura 1

Gustavo Guerra – García Picasso

Los impuestos
Joseph Stiglitz

Este material de lectura se ha preparado de manera exclusiva para los participantes del
Programa de Gobernabilidad y Gerencia Política en concordancia con lo dispuesto por la
legislación sobre derechos de autor: D. Leg.822 - Artículo 44.
PUCP, setiembre de 2003

Los impuestos

LOS IMPUESTOS
Joseph Stiglitz*

Los Impuestos son diferentes de la mayoría de las transferencias de dinero de una persona a
otra: mientras que las segundas se realizan voluntariamente, los impuestos son obligatorios.
En el capítulo 5 se analizaron las razones por las que tienen que ser obligatorias las
contribuciones para sufragar losservicios públicos: si no lo fueran, nadie tendría incentivos
para contribuir a sufragarlos debido al problema del polizón. Mostrábamos, en concreto, que
era posible mejorar el bienestar de todo el mundo aceptando voluntariamente que se
obligará a contribuir a la financiación de los bienes públicos. Sin embargo, la capacidad para
obligar a los ciudadanos a contribuir a financiar los bienes públicostambién puede permitir al
Estado obligarlos a apoyar a un grupo social de intereses especiales: el Estado tiene poder
para obligar a un grupo a renunciar a sus recursos a favor de otro. Esta transferencia
obligada se ha comparado con un robo, con una importante diferencia: aunque ambas son
transferencias involuntarias, las que se realizan a través del Estado llevan el manto de la
legalidad y elrespeto que les confiere el proceso político en algunos países y en algunas
épocas, la distinción se difumina en el mejor de los casos; el proceso político se desvincula
de los ciudadanos y se utiliza para transferir recursos a los grupos que están en el poder.
Lo difícil es distinguir los usos legítimos del poder recaudador de los ilegítimos. Estas
cuestiones fueron un importante motivo depreocupación para los fundadores de la
República de Estados Unidos. El origen de la rebelión que se convirtió en la Guerra de la
Independencia suele atribuirse al Boston Tea party, que fue motivado por el convencimiento
de que las colonias estaban sometidas a unos impuestos injustos: la consigna, “La
tributación sin representación es una tiranía”, fue uno de los temas centrales de la revoluciónnorteamericana.
16.1. ORÍGENES HISTÓRICOS
Los impuestos existen casi desde que se crearon los estados. La Biblia decía que
debía apartarse un diezmo (una décima parte) de las cosechas para fines distributivos
y para mantener a los sacerdotes. No estaba claro cuál era el mecanismo que se
utilizaba para conseguir que se cumpliera esta norma, y la Biblia no dice nada sobre el
grado de evasión fiscal. En la edadMedia, los individuos prestaban servicios
directamente a sus señores. Se trataba en la práctica de impuestos, si bien no se
pagaban en dinero. El hecho de que se les obligara a prestar estos servicios
significaba que eran en cierta medida esclavos. Se ha insistido a veces que conviene
no olvidar que aunque los impuestos modernos estén monetizados – la gente no está
obligada a prestar servicios(salvo en el caso del servicio militar obligatorio), sino a dar
dinero, encubren unas relaciones entre el Estado y el individuo similares a las
mencionadas. Después de todo, una persona que deba entregar, por ejemplo, un tercio
de su renta al Estado trabaja, de hecho, un tercio de un ejemplo, un tercio de su renta
al Estado trabaja, de hecho, un tercio de un tiempo para él. Es evidente una importanteventaja de esta monetización: el estado tendría un enorme problema de gestión si cada
persona tuviera que trabajar cuatro meses al año para él.
*

Resumen obtenido de: Stiglitz, Joseph. La Economía del Sector Público. 2da Edición 1995. 425 –
563 Capítulos 16,17, 18,19 y 20

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Existen, sin embargo, dos distinciones fundamentales entre los tributos...