Lectura 2 Uso De Las Redes De Computadoras

2

INTRODUCCIÓN

CAP.  1

La fusión de las computadoras y las comunicaciones ha tenido una profunda influencia en cuanto
a la manera en que se organizan los sistemas de cómputo. El concepto una vez dominante del “centro
de cómputo” como un salón con una gran computadora a la que los usuarios llevaban su trabajo para
procesarlo es ahora totalmente obsoleto (aunque los centros de datos quecontienen miles de servidores de Internet se están volviendo comunes). El viejo modelo de una sola computadora para atender
todas las necesidades computacionales de la organización se ha reemplazado por uno en el que un
gran número de computadoras separadas pero interconectadas realizan el trabajo. A estos sistemas se
les conoce como redes de computadoras. El diseño y la organización de estas redes es elobjetivo
de este libro.
A lo largo del libro utilizaremos el término “red de computadoras” para referirnos a un conjunto de
computadoras autónomas interconectadas mediante una sola tecnología. Se dice que dos computadoras
están interconectadas si pueden intercambiar información. La conexión no necesita ser a través de un
cable de cobre; también se puede utilizar fibra óptica, microondas,infrarrojos y satélites de comunicaciones. Las redes pueden ser de muchos tamaños, figuras y formas, como veremos más adelante. Por lo
general se conectan entre sí para formar redes más grandes, en donde Internet es el ejemplo más popular
de una red de redes.
Existe una gran confusión en la literatura entre una red de computadoras y un sistema distribuido. La
diferencia clave está en que en un sistemadistribuido, un conjunto de computadoras independientes aparece frente a sus usuarios como un solo sistema coherente. Por lo general, tiene un modelo o paradigma
único que se presenta a los usuarios. A menudo se utiliza una capa de software encima del sistema operativo, conocido como middleware; esta capa es responsable de implementar este modelo. Un ejemplo
reconocido de un sistema distribuido es laWorld Wide Web. Este sistema opera sobre Internet y presenta
un modelo en el cual todo se ve como un documento (página web).
En una red de computadoras no existe esta coherencia, modelo ni software. Los usuarios quedan expuestos a las máquinas reales, sin que el sistema haga algún intento por hacer que éstas se vean y actúen
de una manera coherente. Si las máquinas tienen distinto hardware ydistintos sistemas operativos, es algo
que está a la vista de los usuarios. Si un usuario desea ejecutar un programa en un equipo remoto, tiene que
iniciar sesión en esa máquina y ejecutarlo ahí.
En efecto, un sistema distribuido es un sistema de software construido sobre una red. El software le
ofrece un alto nivel de cohesión y transparencia. Por ende, la distinción entre una red y un sistemadistribuido recae en el software (en especial, el sistema operativo) y no en el hardware.
Sin embargo, los dos temas se superponen de manera considerable. Por ejemplo, tanto los sistemas
distribuidos como las redes de computadoras necesitan mover archivos. La diferencia recae en quién
invoca el movimiento, si el sistema o el usuario. Aunque este libro se enfoca principalmente en las redes,
muchos de lostemas también son importantes en los sistemas distribuidos. Para obtener más información,
vea Tanenbaum y Van Steen (2007).

1.1 USOS DE LAS REDES DE COMPUTADORAS
Antes de examinar las cuestiones técnicas con detalle, vale la pena dedicar cierto tiempo a señalar por
qué las personas están interesadas en las redes de computadoras y para qué se pueden utilizar. Después de
todo, si nadie estuvierainteresado en ellas, se construirían muy pocas. Empezaremos con las cuestiones
tradicionales en las empresas, después pasaremos a las redes domésticas y a los acontecimientos recientes en
relación con los usuarios móviles, para terminar con las cuestiones sociales.

SEC.  1.1

USOS DE LAS REDES DE COMPUTADORAS

3

1.1.1  Aplicaciones de negocios
La mayoría de las empresas tienen una cantidad...