Lectura 2

Introducción
Este volumen de

la Breve Historia Política de Venezuela que

entregamos, comienza en 1728 y concluye en 1830. A lo largo de este
siglo que nos proponemos historiar, Venezuela pasó de ser un conjunto
de Provincias sin unidad jurídico-administrativa a una Capitanía
General (1777), luego a conformar una República (1811-1819), después
a ser un Departamento de la República deColombia (1819-1830) y,
finalmente, a constituirse de nuevo como República (1830). Fueron
años cruciales para nuestro devenir histórico, de allí que sea necesario
visitarlos una y otra vez, desde las distintas perspectivas que otorga el
paso del tiempo y los diversos puntos de vista.
Debo una explicación sobre la fijación del período de tal manera: 17281830. Lo usual ha sido estudiar la etapacolonial en dos fases que se
solapan: una primera de conquista del territorio y una segunda de
colonización. Ocurre que el proyecto de trabajar nuestra historia
política desde la llegada de los españoles hasta nuestros días, lo hemos
emprendido desde el presente y no al contrario, como suele hacerse.
Esto nos ha permitido establecer el trabajo en tres volúmenes, y éstos
están siendo abordadoscomo quien sigue el hilo de Ariadna hasta llegar
al centro donde brama el Minotauro o, también, como quien desenreda
una madeja de hilos de distinto tamaño y grosor.
Hemos escogido la fecha de 1728 porque fue el año en que el Rey de
España (Felipe V) firmó la Cédula Real que creó la Compañía
Guipuzcoana: obra que vino a modificar las relaciones económicas y
políticas de las Provincias ymarcó un hito fundamental. Además, es un
hecho incontestable que la fijación de Caracas como sede de la
Compañía vino a acentuar la capitalidad de la ciudad, énfasis que
comenzó a manifestarse desde que la autoridad eclesiástica se mudó de
Coro a Caracas, en 1636.

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Apenas tres años antes de 1728 tuvo lugar otro hecho de extraordinaria
importancia para la futura República de Venezuela.Nos referimos a la
conversión del Colegio Seminario de Santa Rosa de la ciudad de
Santiago de León de Caracas, en Universidad Real y Pontificia, el 11 de
agosto de 1725, después de que el Rey firmara la Real Cédula de
Erección de la Universidad de Caracas el 22 de diciembre de 1721.
No es aventurado señalar que, a largo plazo, la importancia de la
Compañía Guipuzcoana fue mayor por lo queprodujo en la sociedad
provincial que por su propio trabajo. Para la Corona española fue
distinta su importancia, ya que le prestó servicios sustanciales en
varias áreas: la lucha contra el contrabando, el estímulo a la
producción agrícola, el envío de cacao a España y, en suma, la
complementación en las funciones de Gobierno que la sola Corona no
podía enfrentar, dadas sus circunstancias deentonces.
Es evidente que las reacciones de los criollos y los pardos en contra de
la Compañía desde el momento mismo de su instalación, fueron
contribuyendo notablemente con el sentido de pertenencia a una
comunidad histórica con rasgos propios, hecho que va a ser
determinante para el sustrato y fermento de la futura República.
Igualmente, será determinante para ella la creación de laUniversidad
de Caracas, ya que de allí egresarán los doctores que serán fundamento
de la creación constitucional de la República. Por supuesto, estamos
pensando en los primeros civiles, en su mayoría vinculados al Cabildo
caraqueño, y no en los hombres de armas que después fueron al campo
de batalla. Hecho bélico posterior al civil.
Los doscientos treinta años que van de 1498, cuando Cristóbal Colónpisó Tierra de Gracia, a 1728, comprenden el corto período de los
Welser, cuando la búsqueda frenética de El Dorado alcanzó su
paroxismo, así como el período de sometimiento y evangelización de la
población indígena y el de importación de africanos como mano esclava.
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Además, y de manera señalada, en estos dos siglos (XVI y XVII) tendrá
lugar la fundación de ciudades en América; sin...