Lectura 3

El autor se preguntaba por qu algunas cuestiones llegaban a merecer el inters de los responsables polticos y otras no. Como hiptesis el hecho de que una cuestin determinada, por trascendente que fuera, atraa la atencin de la opinin pblica slo durante un breve perodo de tiempo. Los problemas adquieren importancia de forma repentina, y tras un lapso de tiempo se desvanecen lentamente del centro dela atencin pblica. El planteamiento del problema es simple podemos identificar un ciclo de atencin a las cuestiones por la opinin pblica y, de ser as, qu reflejo tiene este ciclo de atencin a los problemas sociales en los medios de comunicacin METODOLOGIA Aunque, lamentablemente, el mbito de este trabajo no nos va a permitir un anlisis exhaustivo y complejo del ciclo de atencin a las cuestionesen los medios de comunicacin, nos proponemos contrastar la hiptesis de Downs a travs del anlisis del material informativo que ha producido una concreta noticia en algunos de dichos medios. La economa de medios y el hecho de tratarse de una primera aproximacin al tema han condicionado tanto la seleccin del problema como del material que va a ser objeto de estudio. En cuanto al primero de loselementos, hemos tenido en cuenta la proximidad del impacto que la noticia tuvo en su da en la opinin pblica y el hecho de su posterior enfriamiento, lo que nos permite abordar su estudio con una cierta perspectiva. Teoria de Donws Para Downs, la atencin variable de la opinin pblica hacia un problema determinado no depende tan slo de un cambio en las condiciones reales del mismo, sino que refleja, sobretodo, un ciclo acorde con la propia naturaleza del problema y con la forma en que los medios de comunicacin interactan con el pblico, pudiendo distinguirse en el mismo cinco etapas sucesivas 1. La etapa previa del problema constituye el momento inicial del ciclo. Surge una cuestin, importante o no, pero que an no ha captado la atencin pblica, aunque los expertos o determinados grupos sensiblespuedan estar alarmados con ella. Paradjicamente, en esta etapa las condiciones reales del problema suelen ser ms graves que cuando el pblico y los medios llegan a interesarse por l. 2. El descubrimiento alarmado suele ser consecuencia de alguna serie ms o menos trgica de sucesos que logran atraer la atencin del pblico, de un modo brusco, ante la gravedad del mismo. La noticia salta a los titulares yan a las primeras pginas, acompaada generalmente por un cierto optimismo ante la capacidad de la propia sociedad para solucionar el problema en un plazo ms o menos breve. 3. La comprensin del coste del progreso al sobresalto y optimismo sobre la gravedad del problema y la capacidad para solucionarlo, sucede una tercera etapa en la que progresivamente se va asumiendo la verdadera dimensin del mismoy del esfuerzo que requiere su solucin. Tanto el pblico, como los medios de comunicacin comienzan a percibir que parte del problema, o su solucin, puede ser consecuencia de actitudes susceptibles de proporcionar beneficios para unos cuantos. 4. La decadencia gradual del inters pblico suele ser una consecuencia inmediata de la etapa anterior. Al asumir las dificultades y costes de la solucin,decae el inters sobre el problema, producindose en el pblico y en los medios un sentimiento tanto de desnimo como de aburrimiento, por lo que la atencin hacia el mismo se desvanece. Simultneamente, otras cuestiones empiezan a captar, de un modo ms poderoso, el inters del pblico. 5. La etapa posterior del problema en la etapa final, la cuestin ha sido totalmente desplazada del centro de atencin pblica.Otros problemas concitan ahora el inters de la sociedad y de los medios de comunicacin, y de la cuestin inicial slo persiste un vago recuerdo que puede tener an, en los medios, un reflejo espordico en lapsos de tiempo cada vez ms prolongados. Una nueva cuestin, una nueva noticia, capta en este momento toda la atencin del pblico y de los informadores. Sin embargo, Downs observ que este ciclo de...