Lectura Asimov

CORPORACIÓN
COLEGIO SAN BONIFACIO DE LAS LANZAS

GUIA DE TRABAJO O
TALLER, EVALUACIÓN

Código: FR GA - 032
Version: 01

100 PREGUNTAS BÁSICAS SOBRE LA CIENCIA

20. ¿Hasta cuándo podrá mantener eI SoIla vida en la Tierra?
ISAAC ASIMOV
El Sol podrá mantener la vida terrestre (tal como la
conocemos) mientras radie energía como lo hace ahora,
y a este período de tiempo podemos ponerle ciertoslímites.
La radiación del Sol proviene de la fusión del hidrógeno
a helio. Para producir toda la radiación vertida por el Sol
hace falta una cantidad ingente de fusión: cada segundo
tienen que fusionarse654.600.000 toneladas de
hidrógeno en 650.000.000 toneladas de helio. (Las
4.600.000 toneladas restantes se convierten en energía
de radiación y las pierde el Sol para siempre. La ínfima
porción de estaenergía que incide sobre la Tierra basta
para mantener toda la vida de nuestro planeta.)
Nadie diría que con este consumo tan alto de hidrógeno
por segundo el Sol pudiera durar mucho tiempo, pero esque ese cálculo no tiene en cuenta el enorme tamaño
del
Sol.
Su
masa
totaliza
2.200.000.000.000.000.000.000.000.000 (más de dos mil
cuatrillones) de toneladas. Un 53 por 100 de esta masa
es hidrógeno,lo cual significa que el Sol contiene en la
actualidad 1.166.000.000.000. 000.000.000.000.000 de
toneladas, aproximadamente, de hidrógeno.
(Para satisfacer la curiosidad del lector, diremos que elresto de la masa del Sol es casi todo helio. Menos del 0,1
por 100 de su masa está constituido por átomos más
complicados que el helio. El helio es más compacto que
el hidrógeno. En condicionesidénticas, un número dado
de átomos de helio tiene una masa cuatro veces mayor
que el mismo número de átomos de hidrógeno. O
digámoslo así: una masa dada de helio ocupa menos
espacio que la misma masa dehidrógeno. En función del
volumen —el espacio ocupado—, el Sol es hidrógeno en
un 80 por 100.)
Si suponemos que el Sol fue en origen todo hidrógeno,
que siempre ha convertido hidrógeno en helio al...