Lectura Critica

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COSTUMBRES EN COMÚN

eI cercamiento como un buonaparte nada deja que permanezca;
arrasó todos los arbustos y árboles y niveló todas las colinas
y colgó a los topos por traidores ... aunque el arroyo corre todavía
su corriente desnuda es frÍa. 2 17

Los viejos lugares conocidos de la visita de inspección de la parroquia han desaparecido y aquel universo entero de costumbre es ahora
sólo unrecuerdo en la cabeza dei poeta. La gentry había llevado a
cabo el último y más precipitado episodio de cercarnientos durante las
guerras con los franceses, con el grito de «[Que viene Bony!*», y
había acosado a sus adversarios en el país con sus Asociaciones para
la Protección de la Propiedad contra los Republicanos y los levellers.
En la palabra «nivelado», Clare vuelve el mundo de la gentry alrevés
y revela su parte inferior de codicia y represión. Tal como el cottager
de Maulden le dijo a Arthur Young en 1804, «EI cercarniento era
peor que diez guerras». Y en los topos, colgados y «meciéndose al
viento», hay probablemente una alusión -porque «Remembrancesfue escrito en 1832- a los motines dei capitán Swing en 1830 y a las
víctimas seleccionadas para el patfbulo.
No es que John Clarefuese un comunista primitivo, como tampoco lo eran los commoners en cuyo nombre hablaba. Contempladas desde su punto de vista, las formas comunales expresaban un
concepto alternativo de la posesión, en los pequeilos y particulares
derechos y usos que se transmitían en la costumbre como las propiedades de los pobres. EI derecho comunal, que en términos poco
rigurosos era coincidente con Iacolonización, era un derecho local,
y, por ende, era también un poder para excluir a los extrailos. EI
cercamiento, ai quitarles los terrenos comunales a los pobres, les
convirtió en extrailos en su propia tierra.

217. Jehn Clare, «Remembrances». [By Langley bush I roam but the bush
hath left its hill I 00 cowper green 1 stray tis a desert strange and chill / And
spreading lea dose oak ere decay had pennedits will / To the axe of the spoiler and
self interest fell a prey / And crossberry way and old round oaks narrow lane / With
its hollow trees like pulpits I shall never see again / Inclosure like a buonaparte let
not a thing remain / It levelled every bush and tree and levelled every hill / And
hung the moles for traitors - though the brook is running still / It runs a naked
stream cold andchill.]
• Diminutivo de Bonaparte. (N. dei t.)

4. LA ECONOMiA «MORAL» DE LA MULTITUD
EN LA INGLATERRA DEL SIGLO XVIII
AI que acapare el trigo el pueblo lo maldecirá;
mas la bendición recaerá sobre quien lo venda.

Proverbios XI, 26

I

Hemos sido prevenidos, en los últimos ailos -por George Rudé
entre otros-, contra el uso impreciso dei término «populacho». Quisiera en este capitulo extender laadvertencia ai término «motín»,
especialmente en lo que ataile a los motines de subsistencias en la
Inglaterra dei siglo XVIII.
Esta simple palabra de cinco letras puede ocultar algo susceptíble de describirse como una visión espasmódica de la historia popular. De acuerdo con esta apreciación, rara vez puede considerarse al
pueblo como agente histórico con anterioridad a la Revolución francesa. Antes deeste periodo la chusma se íntroduce, de manera ocasional y espasmódica, en la trama histórica, en épocas de disturbios
sociales repentinos. Estas irrupciones son compulsivas, más que autoconscientes o autoactivadas; son simples respuestas a estímulos
económicos. Es suficiente mencionar una mala cosecha o una dísminución en el comercio, para que todas las exigencias de una explicación históricaqueden satisfechas.
Desgraciadamente, aun entre aquellos pocos historiadores ingleses
que han contribuido a nuestro conocimiento de estos movimientos
populares, se cuentan varios partidarios de la imagen espasmódica.

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COSTUMBRES EN COMÚN

No han reflexionado, sino de manera superficial, sobre los materiales
que ellos mismos han descubierto. Así, Beloff comenta con respecto
a los motines de...