LECTURA ECOSISTEMAS ESTRATEGICOS

ECOSISTEMAS ESTRATÉGICOS PARA LA SOCIEDAD:
BASES CONCEPTUALES Y METODOLOGICAS1
Por: Germán Márquez, Profesor Universidad Nacional de Colombia.

INTRODUCCIÓN
Este trabajo trata de plantear de qué manera inciden los ecosistemas en la
sociedad, la colombiana en particular. Parte de la premisa de que la sociedad
interactúa con los ecosistemas al hacer uso de los bienes y servicios que ofrecenaquellos y a través de la transformación que la sociedad induce en ellos, a veces a
consecuencia del uso mismo. Ello incide en la forma como la sociedad se
organiza, al favorecer o dificultar determinados usos, por ejemplo condiciones
económicas derivadas de tipos de explotación de recursos o de producción
agropecuaria, para aludir a formas muy básicas de interacción social con su
entorno. Estainteracción influye en las relaciones sociales, económicas, políticas y
culturales al interior de una sociedad dada y entre sociedades. Aquí se hará
referencia general a estos aspectos como “condiciones de vida” y se tratarán, en
particular, dos aspectos de las mismas, de gran importancia para la sociedad
colombiana: las condiciones de pobreza y de violencia.
Para mejor entender a lo que se está haciendoreferencia, cabe explicitar que los
ecosistemas son unidades estructurales y funcionales de la naturaleza,
conformadas por conjuntos de organismos que interactúan entre sí y con el
entorno físico o hábitat, a través de intercambios de materia, energía e
información. Los principales tipos de ecosistemas terrestres colombianos son
diferentes clases de selvas, bosques, sabanas, xerofitias y páramostropicales,
hoy en gran parte sustituidos por ecosistemas de reemplazo, en especial pastos y
en menor grado cultivos temporales y permanentes, además de infraestructuras
artificiales: vías, ciudades. (Tablas 1 y 2). Los ecosistemas acuáticos continentales
incluyen principalmente ríos con planicie inundable que incluyen ciénagas y caños,
ríos y quebradas menores y algunos lagos y lagunas, además deembalses
artificiales. Los ecosistemas marinos incluyen arrecifes de coral, manglares,
praderas de fanerógamas, litorales y fondos arenosos y rocosos y sistemas
pelágicos de alta y baja productividad.
Estos muy diferentes sistemas ecológicos tienen en común su capacidad de influir
sobre los ciclos hidrológicos y climáticos y de crear, mantener y regenerar
continuamente condiciones para la vida deuna enorme diversidad de organismos.
Gran parte de la regularidad en el funcionamiento de la naturaleza deriva de el
control que los ecosistemas ejercen sobre las condiciones del medio físico y sobre
las poblaciones de especies vivientes que los conforman. De su estructura y
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Este artículo es una versión corregida de: Márquez, G. 1997. Ecosistemas como Factores de Bienestar y
Desarrollo. Ensayosde Economía. Universidad Nacional de Colombia. Sede Medellín. Fac. Cien. Hum. Y
Econom. Depto. Economía. 13. Vol. 7 : 113-141. Medellín.

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funcionamiento, la especie y las sociedades humanas derivan así mismo una serie
de bienes, como son los recursos naturales (agua, madera, suelos, caza, pesca,
especies útiles), y de servicios, que incluyen las ofertas climática, hídrica,
energética y edáfica,fundamentales para la agricultura, la ganadería y la mayoría
de las actividades humanas. Un ensayo de clasificación de las formas a través de
las cuales la sociedad interactúa con los ecosistemas permite identificar las
siguientes categorías, que se ejemplifican en la Tabla 1. Formas de Interacción
Sociedad - Ecosistemas, y se explican más adelante:
1. Satisfacción de necesidades básicas:provisión de agua, aire, suelos para la
producción de alimentos, energía.
2. Producción económica: provisión oportuna de agua, energía, materias
primas.
3. Prevención de riesgos: mitigación de deslizamientos, inundaciones,
terremotos, huracanes.
4. Relaciones políticas, sociales, culturales, históricas: alrededor de cuencas
internacionales, territorios tradicionales, patrimonios (biodiversidad).
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