Lectura Introducción general del curso

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Introducción general del curso
Desde épocas remotas, la historia de la humanidad se encuentra
enmarcada en su intento por dominar el entorno para cubrir sus necesidades
básicas y elevar su calidad de vida. En esta misión, los logros y avances han sido
posibles por las innumerables contribuciones de la cienciaque se reflejan en un
progreso tecnológico, económico y social.
Dominar el entorno implica la comprensión de su comportamiento; el objetivo
primordial de la ciencia, a través de sus diferentes ramas, es llegar a conocer el
mundo microscópico para poder explicar los sucesos macroscópicos observables
para nuestros sentidos. El conocimiento de la materia y sus transformaciones
requiere de un enfoquemultidisciplinario, en el que las Matemáticas, la Física y la
Química son imprescindibles.
Para comenzar el curso de Química Aplicada, es importante que conozcas
un panorama de lo que podrá aportar a tu formación como Ingeniero Industrial y
de la necesidad de que manejes adecuadamente conceptos básicos de esta área
del conocimiento. Para ello, citaremos algunas de las aportaciones hechas por laQuímica al desarrollo científico y tecnológico de la humanidad así como su
estrecha relación con el campo de la Ingeniería.
Los primeros vestigios de aplicaciones de la Química se remontan a Egipto,
con las técnicas de embalsamamiento, vidriados y obtención de metales. Los
comienzos de la teoría química, hacia el 600 a.C., pueden ser las ideas de Thales
de Mileto, que propuso que los cambiosquímicos eran cambios fundamentales de
la materia y, posteriormente la primera clasificación de las sustancias, según
Empédocles, en cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua.
Hacia el 400 a.C. Leucipo y Demócrito postulan la discontinuidad de la
materia, apareciendo por primera vez la palabra “átomo” como la unidad mínima
constituyente de la materia.
La Khemeia griega y egipcia fue renombrada por losárabes como alKimiya, que en Europa se tradujo por Alquimia y cuyo objetivo primordial era la
transmutación de los metales en oro, alcanzando gran relevancia entre los años
600 y 1100 d.C.
Paracelso empleó métodos alquimistas para la curación de enfermedades y
consideró que la piedra filosofal podría servir como “elixir de la vida”,
proporcionando la inmortalidad. Así, el siguiente período de laAlquimia,
Química Aplicada (Ingeniería Industrial) 

Dra. Angélica Raya 
 

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comprendido entre el 1500 y el 1650 d.C., se conoció como la era de la
Yatroquímica o Química Médica, ya que la investigación consistió casi en su
totalidad en la obtención de sustancias curativas. En este periodo, las diferentestécnicas pasaron de los maestros a los discípulos de forma oral y no hay
prácticamente documentos escritos en los que se desarrollen los procedimientos
seguidos.
Es importante puntualizar que el primitivo arte de Khemeia, transformado en
Alquimia, estuvo ligado a la religión y provisto de un carácter secreto, peligroso,
misterioso y casi mágico, muy distante del rigor científico. Aunque se siguióavanzando en los conocimientos químicos, es hasta el siglo XVIII que se
considera a la Química como una Ciencia formal, cuando Lavoisier diseñó la
balanza para el estudio de los procesos de combustión y a partir de los resultados
obtenidos postuló por primera vez la Ley de la conservación de la materia,
estableciendo las bases para la cuantificación de los cambios químicos.
Los siglos XVIII y XIX sonde gran avance para la Química, particularmente
por la propuesta de diversas teorías que intentan explicar el comportamiento de la
materia y que retoman el concepto “atomista” de los griegos. Es así que Dalton
propone durante la primera década del siglo XVIII un conjunto de postulados para
describir la combinación de elementos y la formación de compuestos. Avogadro
(1811) introduce el término...