Lectura Oei (Comprension)

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PRIMERA VACUNA EFICAZ CONTRA EL SIDA

REFERENCIA: 1MMG73

Los retos de la salud y la alimentación

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34 vida & artes

EL PAÍS, viernes 25 de septiembre de 2009

sociedad

Paso adelante contra el VIH

Primera vacuna eficaz contra el sida
El fármaco previene el31% de los contagios; evitaría 2.500 al día b Su uso inmediato está descartado, pero estimula una vía de investigación a punto de abandonarse
JAVIER SAMPEDRO Madrid
Por primera vez tras 20 años de ensayos fracasados, una vacuna del sida se ha mostrado capaz de prevenir el 30% de los contagios. Como el HIV infecta cada día a 7.500 personas en el mundo, incluso esa modesta protección podríaahorrar 2.500 contagios diarios. Los obstáculos son todavía formidables, sin embargo, y tanto los expertos como la industria predicen “varios años” de investigación y discusión antes de la aprobación de una vacuna, que además no será ésta, probablemente. Pero todos ellos la ven como una prueba de principio, y como un enorme estímulo. El ensayo ha durado tres años en Tailandia, con 16.400 voluntariosheterosexuales y que no pertenecen a ningún grupo de riesgo concreto. Entre la mitad que recibió placebo se han dado 74 nuevos infectados de VIH, por sólo 51 en la mitad que recibió el fármaco. La vacuna, por tanto, previene un 31% de los contagios. La carga viral, por otro lado, es la misma en los infectados de ambos grupos, luego la vacuna es puramente preventiva. No serviría como tratamiento enlas personas ya infectadas. Éste es “el dato más fundamental que ha salido del ensayo tailandés”, según Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas que ha financiado el estudio junto al Ejército norteamericano, el Gobierno tailandés y los fabricantes.

Una carrera contrarreloj
EL PAÍS, Madrid
El primer paso en la lucha contra el sida se da en septiembrede 1984, cuando científicos franceses y estadounidenses consiguen desarrollar el virus en laboratorio. Tres años después, y debido al rápido avance de la enfermedad, hallar una vacuna contra el VIH se convierte en una carrera contrarreloj. Varios grupos de científicos de todo el mundo piden que se experimente con humanos, y comienzan ese mismo año. En 1989 los diferentes hallazgos hacen que loscientíficos se muestren optimistas y vean posible una inmunización en un plazo de cinco años. Dos años después, en 1991, en la Conferencia Internacional del Sida, se alarga el plazo a 10 años. ¿Por qué es tan difícil la vacuna? La revista científica The Lancet recoge en 1997 las declaraciones de expertos que califican al virus de “enemigo terrible” por su capacidad para “esquivar el sistemainmunológico”. En 2002 se cumplen dos décadas de la enfermedad sin resultados en la vacuna. El virus muestra gran capacidad para mutar y escapar a los tratamientos. Un lustro después, el primer ensayo a gran escala con humanos reconoce su ineficacia. En 2004, científicos de élite piden parar el ensayo (el que ahora se reveló eficaz) por desconfianza en los resultados. En febrero de este año unainvestigación aseguraba que la vacuna deberá adaptarse a las diferentes poblaciones. Joan Tallada, reconoce dificultades imponentes entre ese logro y su aplicación clínica. “Con un 30% de protección, habría que hacer malabarismos para estimar la relación coste / beneficio”, dice, “y producir la vacuna a escala masiva es un esfuerzo demasiado grande —requerirá construir nuevas plantas industriales—- para tomarla decisión sin conocer ese dato”. Otro problema aún mayor es que la mayoría de los países africanos, incluidos los más afectados por el sida, carecen de las mínimas infraestructuras necesarias para distribuir la vacuna y administrársela a la población. “Si mañana tuviéramos las dosis necesarias, no habría forma de hacérselas llegar a las personas”, dice Talladas. Los expertos también...