LECTURA Origen Celular

CAPITULO DOS
LA VIDA Y
LA SEGUNDA
LEY DE LA
TERMODINAMICA

Se ha estimado que hace entre dos y cuatro mil millones de años que la vida
comenzó en nuestro planeta. Si ésta principió espontáneamente partiendo de materia
no viviente o si vino a nuestro planeta de sistemas solares distantes, bajo la forma de
esporas a través del universo, no lo sabemos. En cualquiera de los casos, debemos
suponer quela vida empezó primeramente transformando materiales no vivientes en
materia viva. Existen muchas especulaciones en años recientes sobre el mecanismo
implicado en tal conocimiento tan notable.
Hemos dicho que la vida se formó de materia no viviente. Esto presupone que existe
una diferencia entre estos dos estados de materia y es, por lo tanto, lógico
preguntarse cuál es esa diferencia. No esposible dar una definición completa de
materia viviente puesto que esto implica un conocimiento y entendimiento totales de
la misma. No obstante, puesto que por regla general estamos capacitados para
distinguir entre “animal", "vegetal" y “mineral", es lógico preguntamos sobre qué
criterio se han basado tales juicios. ¿Existe unicidad de criterios sobre la materia
viviente? Generalmente, contestamosesta pregunta enumerando una serie de
características que asociamos a la materia viviente, tales como movimiento,
reproducción, metabolismo, sensibilidad, crecimiento, etc. Se admite comúnmente
que cada una de estas propiedades se pueden encontrar en el mundo no viviente,
pero se arguye que en la materia viviente se hallan presentes simultáneamente y en
su grado más complejo de expresión. Así, esverdad que se puede reproducir el
trabajo de las locomotoras, el pensamiento de las computadoras y algunas máquinas
automáticas. Hasta ahora no poseemos computadoras que caven zanjas, se
reproduzcan, encuentren placer en la poesía y hagan juicios morales. Pero, si
consideramos que la materia viviente está sujeta a las leyes de la química y de la
física, entonces debemos aceptar la posibilidad deque tales monstruos puedan, en
principio, ser construidos. ¿Concluiremos entonces que no hay necesidad de que
exista una diferencia esencial entre el hombre y el monstruo? Pensamos que si, pero
con una condición crucial: los orígenes históricos del hombre y del monstruo son
diferentes. El hombre construyó al monstruo y no el monstruo al hombre. Entonces
nosotros presentamos un criterio de materiaviviente de carácter histórico. La vida es
un proceso que partió de un nivel poco complicado, el cual se hizo espontáneamente
más complejo durante un proceso que llamamos evolución. Este proceso ha tomado
mucho tiempo y encuentra su expresión actual más compleja en la forma del Homo
sapiens. La organización anteriormente mencionada y siempre en expansión, está

siendo, al presente, más profundizadapor el homo sapiens a su mundo físico, de
manera que las diferentes formas de organización, tanto concretas (edificios,
máquinas, etc.) como abstractas (conocimiento, percepción y aun la sabiduría), se
van acumulando a velocidad creciente. Si esta nueva forma de organización
extraorganísmica que llamamos civilización establece evolutivamente, llevando a
descubrimientos nunca soñados en laevolución social del hombre o si está influida
con las contradicciones biológicamente enraizadas incapaces de solución en un nivel
social, solamente el futuro lo dirá.
A pesar de las grandes hazañas recientes en la construcción de complicadísimos
aparatos mecánicos, capaces de efectuar muchas manipulaciones hasta ahora
restringidas a la materia viviente, no debemos menospreciar la intrincada
organizaciónde los sistemas vivientes. La escala casi infinitamente pequeña en la
cual la organización biológica es capaz de ser reducida, es una de las más
asombrosas maravillas de la naturaleza. Uno solamente necesita comparar las
monstruosas computadoras electrónicas accionadas por megawatios de energía con
el infinitamente más sofisticado cerebro humano accionado con sólo microwatios de
energía, para...