Lectura N 3 Los Clusters Y La Competencia 1
Sección: Estrategia
Temas: Clústeres ‐ Ventaja competitiva ‐ Estrategia ‐
Autores: Michael Porter.
Los clusters y la competencia.
En una economía globalizada, aunque suene a paradoja, muchas de las ventajas competitivas
residen en determinados factores locales.
‐ Hoy, el mapa de la economía mundial se caracteriza por lo que Porter llama "clusters": masas
críticas de empresas que actúan en industrias relacionadas, con asiento en una región.
‐ La proximidad geográfica y cultural provee a las compañías de mejor información, relaciones
más estrechas y otras ventajas difíciles de alcanzar por competidores lejanos.
‐ Porter explica cómo tienen que configurarse las empresas, de qué manera pueden contribuir las universidades, y cuál es el tipo de promoción que deben realizar los gobiernos.
Traducido y reproducido con autorización de Harvard Business Review, este artículo fue
originalmente publicado con el título "The Dawn of the E‐Lance Economy", por Michael Porter,
noviembre‐diciembre de 1998. By the President and Fellows of Harvard College. Todos los derechos reservados.
Porter es profesor en la Escuela de Negocios de Harvard. Autor de la famosa obra Estrategia
competitiva, entre sus últimos libros se cuentan La ventaja competitiva de las naciones (1990),
y On Competition (1998).
Ahora que las empresas pueden obtener –con el simple click de un mouse– capital, bienes, información y tecnología de cualquier lugar del mundo, habrá que rever la forma convencional
de competir de las empresas y naciones. En teoría, la apertura de los mercados y la velocidad
del transporte y de las comunicaciones deberían atenuar el papel que juega la ubicación
geográfica en la competencia. Pero si la ubicación física cada vez importa menos, ¿por qué es
más factible encontrar una excelente compañía de fondos comunes en Boston que en
cualquier otro lugar? ¿Por qué las empresas textiles se concentran en Carolina del Norte y
Carolina del Sur, las automotrices de alta performance en el sur de Alemania, o la industria del
calzado en el norte de Italia?
El mapa económico del mundo actual está dominado por lo que yo llamo "clusters": masas
críticas –ubicadas en determinado lugar– de inusual éxito competitivo en determinados
campos. Los clusters son una característica sorprendente de casi todas las economías –
nacionales, regionales, estaduales y hasta metropolitanas–, especialmente en las naciones más
avanzadas. Es probable que Silicon Valley y Hollywood sean los más conocidos del mundo. Sin
embargo, los clusters no tienen un carácter único, sino características comunes, y allí reside
una paradoja: en una economía global, las ventajas competitivas duraderas tienen que ver,
cada día más, con factores locales –como el conocimiento, las relaciones y la motivación– que
los rivales distantes no pueden igualar.
A pesar de que la ubicación geográfica sigue siendo fundamental para competir, su papel difiere mucho del que jugó hace una generación. Cuando la competitividad estaba muy atada
al costo de los insumos, los lugares con alguna característica clave –un puerto natural, por
ejemplo, o mano de obra barata– disfrutaban de una ventaja comparativa que era perdurable
y decisiva desde el punto de vista competitivo.
En la economía actual, la competitividad es mucho más dinámica. Las empresas pueden mitigar muchas de las desventajas derivadas del costo de los insumos que necesitan mediante
la provisión global, convirtiendo la antigua noción de la ventaja comparativa en un factor
menos relevante. Hoy, la ventaja competitiva depende de un uso más productivo de los
insumos, lo cual exige permanente innovación.
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