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MÓDULO: TRATAMIENTO EDUCATIVO DE LAS DIFICULTADES DE APRENDIZAJE
Daniel González Manjón-Universidad de Cádiz José A. Herrera Lara-IES Mar de Cádiz Jesús García Vidal-Universidad de Sevilla

Como es de sobra conocido, la adquisición de la lengua escrita y de la numeración, el cálculo y el razonamiento aritmético constituye uno de los aspectos que mayor cantidad de dificultades ofrece a losescolares en las etapas de enseñanza obligatoria, hasta el punto de que el área de Matemáticas es de largo la materia con mayor número de suspensos en la Educación Secundaria y las dificultades de aprendizaje de la lectura y la escritura son cuantitativamente el primer motivo de derivación de alumnado a los servicios de apoyo escolar, tanto en Primaria como en Secundaria. Dado que muchos de los niñosy niñas que manifiestan estas dificultades dan muestras, al mismo tiempo, de una inteligencia y un desarrollo global normales, desde hace varias décadas se han dedicado muchos esfuerzos a tratar de entender las razones de este fenómeno, sin duda sorprendente en una primera aproximación, habiéndose polarizado las explicaciones en torno a dos grandes posturas. Por una parte, puesto que existe unaalta correlación estadística entre dificultades de aprendizaje de esta naturaleza y nivel socio-económico de las familias (al igual que entre este nivel y el rendimiento académico, en general), hay quien ha postulado que, en última instancia, no nos encontramos sino ante un síntoma más de la función selectiva de la escuela, que no quiere o no sabe enseñar con eficacia a todos, sino a los pocos omuchos hijos de las clases medias y altas. Y, desde luego, hay buena parte de razón en este argumento, pero no parece del todo suficiente, ya que muchos de los escolares con dificultades de aprendizaje pertenecen a los estratos sociales medios y altos. Es por ello por lo que, desde el primer tercio del siglo XX, otros muchos investigadores y profesionales han sugerido que estos aprendizajesaparentemente simples requieren de unas ciertas condiciones psicobiológicas que, en los alumnos con dificultades, estarían menoscabadas. El propio concepto de dificultades de aprendizaje, utilizado en sentido estricto como “discapacidades” de aprendizaje (learning disabilities) o “trastornos” de aprendizaje (learning disorders) se basa precisamente en este supuesto: que algunos individuos presentan ciertasanomalías neurológicas relativamente leves y selectivas que, de algún modo, les impiden aprovechar la enseñanza convencional en materia de lectura (dislexia), escritura (disortografía) o numeración y cáculo (discalculia).

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Durante años, los partidarios de ambas posiciones han debatido agriamente, presentando datos a favor de sus respectivas tesis y, aunque un comentario mínimamentedetallado de la cuestión escapa de nuestros objetivos en estas páginas, creemos que no resulta incorrecto decir que, hoy por hoy, ambos han ganado y perdido la batalla a un tiempo: lo que se piensa en estos momentos es que el aprendizaje de la lectura, el de la escritura y el del cálculo son procesos enormemente complejos que requieren de la cooperación estrecha entre ciertas condiciones neurológicas yun esfuerzo educativo continuado y eficaz, de modo que cuando falla cualquiera de estos elementos asistimos a una dificultad de aprendizaje. Desde este punto de vista, parece claro que muchas dificultades de aprendizaje deberían atribuirse más al medio socio-familiar y, sobre todo, escolar que a factores del individuo (serían más dificultades de enseñanza que de aprendizaje), pero también pareceque existen determinados alumnos en los que la dificultad existe incluso a despecho de unos entornos socio-familiar y escolar idóneos. En ambos casos, no obstante, la experiencia que se le proporciona al individuo en casa y en la escuela interactúa con las condiciones psicobiológicas de partida, de modo que lo que nos encontramos casi siempre en la práctica es un alumno en cuyo caso resulta...