Lectura1 Soria

ORIGEN Y EVOLUCIÓN DEL CONCEPTO DE OPINIÓN PÚBLICA




El campo de la investigación de la opinión pública ha tenido dificultades para ubicar su estricta área de competencia, ello se debe a varios factores, entre los cuales destacan tres: Primero, por la definición del concepto; segundo, por las múltiples corrientes y posturas en torno de su investigación y tercero, por la carencia de literaturaal alcance que muestre sistematicidad en la investigación de dicho fenómeno y, específicamente en el caso mexicano, la inexistencia de trabajos teóricos y/o metodológicos que sienten un antecedente como hilo conductor de la investigación de la opinión pública.
Los anteriores puntos se pueden trasladar a tres esferas o niveles, éstos son: el conceptual, el teórico y el metodológico. En cuanto alprimero debemos dejar claro que no existe un solo concepto de opinión pública, nadie hasta el momento asume una definición totalizadora o universal, tanto más cuando se trata de un fenómeno cambiante, inestable y con características diversificadas. Respecto del segundo, existen varias posturas en torno de las teorías de la opinión pública; en cuanto al tercero, la metodología dominante seencuentra en lo que se llama encuestas de opinión pública.
Es un hecho que la opinión pública está presente en toda sociedad contemporánea como una fuerza que no se ve pero que tiene peso específico, como una inercia que si bien influye en las decisiones de orden político y social no se concreta en un cuerpo sólido, palpable o tangible; fenómeno sociopolítico del que hablamos cotidianamente pero quebien a bien no ubicamos en su justa dimensión y, menos aún, conocemos a profundidad.
El punto de partida para hablar de la opinión pública es la génesis del concepto, su evolución, las diversas calificaciones que de ella se han hecho a lo largo de la historia, bien bajo otra denominación o como fenómeno inscrito en el mundo contemporáneo y su estabilización o consolidación en las sociedades dehoy. Cabe señalar que no pretendemos realizar aquí un detallado recuento histórico del concepto, en cambio, buscamos dar líneas o pautas generales para conocer cómo surge la investigación de la opinión pública vía la medición cuantitativa, entiéndase, encuestas de opinión pública y cuál ha sido el proceso de consolidación de las mismas.


RECUENTO HISTÓRICO DEL CONCEPTO OPINIÓN PÚBLICA

De Greciaa la Reforma protestante

En primera instancia, es necesario aclarar que la historia de la opinión pública no es una sola, de hecho, según Rivadeneira1: “La historia de la opinión pública está por hacerse”. José Luis Dader afirma que: “Habría que aceptar, en última instancia, la necesidad de, no una ni dos, sino varias ‘Historias de la Opinión Pública’ si queremos comprender en su totalidad lasdiversas facetas que plantea este campo”2.
Situar el origen del concepto opinión pública parece un acuerdo no dicho entre los autores que han abordado el tema, la mayoría lo ubican en la Grecia Antigua aunque podría decirse que el fenómeno es tan antiguo como lo es la propia sociedad; de hecho, su estudio siempre ha implicado el comportamiento de los individuos en sociedad.
Es en Grecia dondesurge la primera tipificación de lo que siglos después va a convertirse en opinión pública, el concepto se consolidará luego de varios siglos de ser caracterizado por múltiples interpretaciones, la primera de ellas se refiere a la expresión dogma poleon de Protágoras3 (siglo V antes de Jesucristo) emplea la expresión para hacer referencia a la creencia pública o el parecer de la colectividad; nosería extraño ubicar aquí por primera vez un concepto parecido al que nos ocupa pues recordemos que los sofistas estuvieron siempre preocupados por asuntos sociopolíticos.
En realidad a quienes se les da el crédito por haber introducido en la democracia griega el concepto de doxa es a Platón y a Aristóteles. Platón distingue doxa, que equivale a opinión o semisaber, conocimiento inseguro o...