LECTURA3

MENINGITIS
La meningitis es una enfermedad generalmente grave, que tiene variadas complicaciones según el agente que
la causa. Estos pueden ser virus o bacterias, que provocan síntomas muchas veces similares y diferentes
grados de recuperación. Esta enfermedad siempre requiere un tratamiento rápido, por la velocidad de su
evolución y la posibilidad de secuelas o de muerte.
Los agentes de lameningitis son:
1.

Neisseria meningitidis, bacteria causante de la enfermedad meningocócica.

2.

Haemophilus influenzae b, bacteria causante de diversas infecciones, entre ellas de meningitis por Hib

3.

1.

Diferentes virus del grupo enterovirus, que atacan el sistema respiratorio y digestivo causando, entre
otras infecciones, la meningitis viral o aséptica.

Enfermedad Meningocócica

La EnfermedadMeningocócica corresponde a la manifestación clínica de la infección producida por la
bacteria Neisseria meningitidis o Meningococo. Existen diversos serogrupos de esta bacteria, siendo los más
importantes los A, B y C. Los serogrupos A y C son los principales responsables de las epidemias. El serogrupo
B está generalmente asociado a casos esporádicos, aunque puede causar algunos brotes.
ElMeningococo puede afectar diversos órganos:
Ø

cuando la bacteria ataca las meninges (membranas que envuelven el cerebro), produciendo inflamación
del líquido cerebro espinal, hablamos de Meningitis meningocócica;

Ø

si la infección se disemina por vía sanguínea, produce un cuadro llamado Meningococcemia, que
consiste en una septicemia que puede presentarse con o sin meningitis y cuya evolución puedeser aguda o
fulminante. Se caracteriza por un rápido colapso circulatorio con rash hemorrágico.

El cuadro más frecuente causado por el meningococo es la meningitis meningocócica, que se caracteriza por
un comienzo repentino y cuyos síntomas más frecuentes son:
-

fiebre,

-

decaimiento,

-

dolor de cabeza intenso o llanto persistente en niños pequeños,

-

náuseas y a menudo vómitos,

-rigidez de la nuca,

-

el signo más característico es la existencia de MANCHAS DE COLOR ROJO VINOSO EN LA
PIEL.

Las enfermedades meningocócicas se transmiten por contacto directo con personas infectadas, que pueden
ser enfermos o portadores sanos asintomáticos, a través de gotitas y secreciones de las vías nasales y

faringe (por ejemplo, al toser, estornudar, besar). la transmisión de la meningitisno es tan fácil como, por
ejemplo, la del resfrío y no se contagia por contacto casual con un enfermo o portador.
Su período de incubación es de dos a diez días, luego del cual es poco probable que se desarrolle la
enfermedad.
El diagnóstico se realiza a través de la evaluación clínica de los síntomas y se confirma en laboratorio por
detección de la bacteria meningitidis en muestras de líquidocefalorraquídeo (LCR). Posteriormente, se
realiza la tipificación de la Neisseria meningitidis para determinar el serogrupo (A, B, C u otro) y la
sensibilidad a antibióticos.
La meningitis afecta principalmente a niños menores de 5 años. Para evitar secuelas, como sordera total o
parcial, es fundamental tratar a tiempo la enfermedad, Por otra parte, con tratamiento adecuado, la
enfermedad tieneactualmente alrededor de un 6% de letalidad.

Debido al peligro de contagio y a la posibilidad de brotes o epidemia, el personal de salud debe desarrollar
rápidamente las acciones necesarias para detener la cadena de transmisión, a través de la identificación y
tratamiento de los contactos.
Se considera “contacto” a las personas que viven y duermen con el enfermo o permanecen 5 horas o más
dentro de unrecinto cerrado con él, por ejemplo la familia, compañeros de sala cuna, internados, cuarteles o
pasajeros de un mismo bus en un viaje de 5 horas o más. El personal de salud evalúa las diferentes
situaciones, para determinar si compañeros de curso o de trabajo de una persona enferma necesitan
tratamiento preventivo. Los enfermos y contactos que han recibido tratamiento no significan peligro de...