Lecturas Comprensivas

Los murciélagos



Si un día el mundo amaneciera sin murciélagos, todos nos veríamos en serios problemas. Muchos insectos se multiplicarían sin control hasta convertirse en plagas, y una gran variedad de plantas no tendría ya quien polinizara sus flores y transportara sus semillas; sin hablar de otros importantes servicios que dejarían de prestar estos incansables obreros de la noche. Esedía comprenderíamos claramente que los murciélagos, además de ser mayoritariamente inofensivos, son animales imprescindibles para mantener el equilibrio de la vida de nuestro planeta.
Sin embargo, todos conocemos las cosas malas o desagradables que las personas suelen atribuir a estos animales. Los seres humanos albergamos temores instintivos a todo lo que se asocia con la oscuridad y, quizás porello, se han tejido en torno a los murciélagos tantas ideas falsas que lamentablemente contribuyen a que se les tema, persiga y destruya.
Acercarse a los murciélagos, constatar que no son dañinos ni peligrosos, y maravillarnos ante las extraordinarias estrategias que utilizan para obtener alimento y protección, puede ser la manera de descubrir su interesante mundo y, quizá, su peculiarbelleza.
Los murciélagos no son “ratones voladores”, y, evolutivamente, están más cerca de los seres humanos que de los roedores. Tampoco son pájaros; son mamíferos, tienen el cuerpo cubierto de pelos y las hembras poseen glándulas mamarias que producen leche para alimentar a sus crías.
Muchas toneladas de insectos son devorados cada noche por estos pequeños mamíferos. Así se evita, entre otrasposibles consecuencias, la aparición de plagas que afectarían la agricultura y la salud de las personas. Cerca del 70% de las especies conocidas de murciélagos presentan esta preferencia alimentaría. Otros, es decir los polinizadores y dispersores de semillas tienen un papel importante en la reproducción de las plantas, incluyendo a la que producen muchas de nuestras frutas favoritas.
Además,son muy útiles en las investigaciones biomédicas. Han sido utilizados en el desarrollo de vacunas, análisis de drogas estudios sobre inseminación artificial y diseño de equipos de orientación para invidentes. Sus excrementos, por otra parte, han sido aprovechados como fertilizantes, y en tiempo pasado, como materia prima en la fabricación de pólvora.
Todos los murciélagos pueden ver y algunasespecies poseen excelente vista, al igual que la mayoría de los mamíferos, no tienen visión de colores. Sin embargo, ciertas coloraciones de flores y frutos que pueden pasar desapercibido para animales diurnos, como es el caso de casi todas las aves, son llamativas a los ojos de los murciélagos durante su actividad nocturna.
Revista EsCiencias, N° 2, Caracas,
fundación Polar,1998


A continuación se le presentan una serie de preguntas sobre el tema anterior que usted deberá contestar lo más acertadamente posible, siguiendo los pasos sugeridos en la compresión lectora.


1) ¿Cuál podría ser la causa de una multiplicación sin control de muchos insectos que se convertirían en plagas?
a) La experimentación irresponsable en los laboratorios biomédicos
b) Laclonación de insectos con fines industriales.
c) La súbita desaparición de los murciélagos
d) La alteración de la capa de ozono atmosférica.
e) El uso indiscriminado de insecticidas, plaguicidas y fertilizantes.


2) ¿En cuál de los siguientes procesos los murciélagos cumplen un papel determinante?
a) En el ciclo vital de algunos insectos que constituyen plagas
b) En lagerminación de numerosas especies de plantas
c) En la superación del temor instintivo a la oscuridad.
d) En el mantenimiento del equilibrio de la vida en el planeta
e) En la industrialización de sustancias plaguicidas


3) Habiéndose comprobado que los murciélagos son inofensivos, ¿Qué razones habría para que sean temidos y perseguidos?
a) Se cree que los murciélagos chupan la...