Lecturas Prohibidas

Lecturas prohibidas

Durante siglos, los esclavos afroamericanos aprendieron a leer superando dificultades extraordinarias, arriesgando la vida en un proceso que, debido a los obstáculos queencontraban, a veces les llevaba varios años. Los relatos de su aprendizaje son numerosos y heroicos. La nonagenaria Belle Myers Carothers -entrevistada por el Federal Writer's Project, una comisión creadaen los años treinta para recoger, entre otras cosas, los relatos personales de ex esclavos- recordaba que había aprendido las letras mientras cuidaba al bebé del dueño de la plantación, que jugaba conun rompecabezas alfabético. El dueño, al ver lo que su esclava hacía, la pateó.
Myers perseveró, estudiando en secreto las letras del rompecabezas, así como unas pocas palabras en un abecedario quehabía encontrado.
El amo de Leonard Black una vez lo encontró con un libro y lo azotó con tal violencia "que me hizo olvidar mi sed de conocimientos, y abandoné la lectura hasta después de fugarme".Doc Daniel Dowdy recordaba que "la primera vez que atrapaban a uno tratando de leer o escribir lo azotaban con una correa de cuero, la segunda con un látigo de siete colas y la tercera le cortaban laprimera falange del dedo índice".
En esas circunstancias, los esclavos que querían alfabetizarse se veían obligados a encontrar métodos muy complicados de aprendizaje, ya fuera gracias a otrosesclavos o a maestros comprensivos de raza blanca, o bien inventando estratagemas que les permitieran estudiar sin ser observados.
El escritor estadounidense Frederick Douglass, que nació en la esclavitudrecordaba en su autobiografía: "Escuchar con frecuencia a mi ama leer la Biblia en voz alta... despertó mi curiosidad sobre el misterio de la lectura y provocó en mí el deseo de aprender.
Aprender aleer no era, para los esclavos, un pasaporte inmediato para la libertad, sino más bien la forma de acceder a uno de los poderosos instrumentos de sus opresores: el libro.
Alguien capaz de leer una...