Lecutra Polanyi

Polanyi
EL MERCADO AUTORREGULADOR Y LAS MERCANCÍAS FICTICIAS: TRABAJO, TIERRA Y DINERO

Este breve bosquejo del sistema económico y los mercados, tomados separadamente, muestra que antes de nuestro tiempo nunca fueron los mercados más que accesorios de la vida económica. Por regla general, el sistema económico fue absorbido en el sistema social, y cualquiera que fuese el principio de conductaque predominara en la economía, se halló que la presencia de la estructura del mercado era compatible con él. El principio de trueque o cambio, que se halla bajo esta estructura, no reveló ninguna tendencia a expandirse a expensas del resto. En donde los mercados se hallaban más desarrollados, y como sucediera bajo el sistema mercantil, florecieron bajo el control de una administracióncentralizada que fomentaba la autarquía tanto en los hogares de los campesinos como respecto a la vida nacional. La regulación y los mercados, efectivamente crecieron a la par. El mercado autorregulador era desconocido; es más, el nacimiento de la idea de la autorregulación fue una inversión completa de la tendencia del desarrollo. Solamente a la luz de esos hechos las suposiciones extraordinarias en que sebasa una economía mercantil pueden ser plenamente comprendidas.
Una economía mercantil es un sistema económico controlado, regulado y dirigido solamente por los mercados; el orden en la producción y distribución de artículos está confiado a este mecanismo autorregulador. Una economía de esta índole se deriva de la esperanza de que los seres humanos se comporten en forma tal que logren las máximasganancias monetarias. Supone mercados en los que la oferta de artículos (incluyendo servicios) disponibles a un precio definido, iguale a la demanda a ese precio. Supone la presencia de dinero, que funciona como poder adquisitivo en las manos de sus propietarios. La producción estará entonces controlada por los precios, porque los precios forman ingresos, y con la ayuda de esos ingresos losartículos producidos son distribuidos entre los miembros de la sociedad. Bajo esas suposiciones, el orden en la producción y distribución de artículos está asegurado por los precios solamente.
La autorregulación implica que toda la producción está a la venta en los mercados y que todos los ingresos se derivan de esas ventas. Conforme a ello, hay mercados para todos los elementos de la industria, nosólo para artículos (siempre incluyendo servicios) sino también para el trabajo, tierra y dinero, siendo sus precios llamados respectivamente precios de artículos de consumo, salarios, renta e interés. Esos mismos términos indican que los precios forman ingresos: el interés es el precio del uso del dinero y forma los ingresos de aquellos que están en situación de facilitarlo; los salarios son elprecio del poder del trabajo, y forma el ingreso de aquellos que lo venden; el arrendamiento es el precio del uso de la tierra y forma el ingreso de los que lo facilitan; los precios de los artículos de consumo, finalmente, contribuyen a los ingresos de aquellos que venden sus servicios de empresarios, siendo el ingreso llamado ganancia, la diferencia entre dos juegos de precios, el precio de losartículos producidos y su costo, es decir, el precio de los artículos necesarios para producidos. Si se cumplen esas condiciones, todos los ingresos se derivarán de ventas en el mercado, y los ingresos serán justamente suficientes para comprar todos los artículos producidos.
Sigue un nuevo grupo de suposiciones con respecto al estado y sus normas. No debe permitirse que cosa alguna inhiba la formaciónde los mercados ni tampoco que los ingresos se formen de otra manera que no sea mediante ventas. Tampoco debe existir ninguna ingerencia con el reajuste de los precios a condiciones alteradas del mercado - ya sean los precios los de artículos, trabajo, tierra o dinero. De ahí que deban existir no sólo mercados para todos los elementos de la industria, sino que no debe contemplarse ninguna...